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第十八章 永贞革新

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封建社会历史上的政治革新总是显得有气无力,不是胎死腹中,就是中途夭折。

唐玄宗以后,是肃宗、代宗、德宗三个皇帝相继统治。唐玄宗统治44年间,前期出现了“开元盛世”,后期发生了“安史之乱”,从这个过程来看,他算是个半明半昏的皇帝。以后的肃宗、代宗、德宗则一个比一个昏庸,国家越来越衰落了。

贞元二十一年(805)正月,德宗皇帝李适病死,太子李诵即位,就是唐顺宗,改年号为永贞。李诵是唐德宗的长子,他为人宽厚,尊重师傅,见了老师总是先行礼。他还爱好文艺,喜欢吟诗写字,棋下得不错。

王叔文、王伾是他的近侍,二人虽然官位不高,但思想却很先进,经常给顺宗讲一些民间疾苦的事,对当时朝廷内外的一些弊端也评论得头头是道。顺宗本是一个想要有一番作为的人,他对唐王朝当时的统治也很不满意,看到二王有如此好的改革方案,就对他俩十分器重。唐顺宗登基的第一件事就是把王叔文和王伾提为翰林学士,让他们革新朝政。顺宗本想封“二王”当宰相,但考虑他们以前的官阶太低,一下子升那么高,容易让别人不服,所以让他们当翰林学士,而让声望较高的韦执谊当宰相。

王叔文等得到新皇帝的信任,便把志同道合的好朋友柳宗元、刘禹锡、韩泰、程异、陈谏、凌准等安排了重要职位,以便实行他们的革新计划。王叔文等人多是中下级官员,对当时腐朽黑暗的局面看得比较清楚,想在政治上进行一番改革。君臣之间有了共同的愿望,革新派的手中又有权力,因此,他们就大刀阔斧地干了起来。

他们首先解决的是宦官当权的问题。他们取消了“宫市”,不准太监们自己到外边买东西。把“五坊”也解散了,让那些横行街市的“五坊小儿”统统到宫中当杂役。又把久闭深宫的宫女和教坊女妓六百余人释放回家。他们还通过唐顺宗发布命令,废除百姓积欠官府的一部分租税,停止地方官的进奉,降低盐价。单这几项,就大大减轻了老百姓的负担,很得民心。