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二、孤儿寡母失国

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贾似道和忽必烈签订和约后,回朝受到重赏。忽必烈抢到汗位,将国号改为大元,看自己的地位已经稳固下来,就派使节到南宋,要求南宋履行与贾似道所签的和约。贾似道怕事情败露,一面糊弄理宗,一面将元使扣留在边镇,不让他到临安见皇上。

皇帝理宗虽然不太英明,但他心里深知,国家已经危在旦夕。即便意识到这一点,他也不想振作治理,仍是每天喝酒取乐,得过且过。一天傍晚,他登上芙蓉阁,望着江上一片片向南推移的黑云,心情沉重,想到颓唐的国势,不觉掉下了泪来,回宫之后就病倒了,不久病逝。

不久,忽必烈调集重兵,专力围攻南宋。襄阳和樊城是宋朝的军事重镇,两者之间隔了一条汉水,这里防御工事非常牢固,粮备也较为充足。为了攻下襄樊,元军采取了长期围困的战略。他们在城外修筑长墙,将襄阳团团围住,使宋军的军饷运不进去,使里面的宋军也打不出来。如果襄阳失守,元军就可以长驱直下,攻入南宋腹地。此时的贾似道仍然在京城中享乐,并不组织力量增援襄樊。即位的皇帝度宗是个傻瓜,一点也不知道过问国事。一天,他突然对贾似道说:“襄阳已经被围了三年了,你看应该怎么办?”贾似道回答说:“元军早就已经退了,陛下您听谁说的?”度宗傻乎乎地笑着说:“刚才听宫中的一个女人说的。”贾似道派人查出那个妃子的名字,不久就以其他的罪名将她处死了。以后,再也没有人敢向皇帝提起边境的战事。襄樊被围六年之后,城内局势已相当危急,城内军士甚至不得不拆掉屋子,好拿拆下来的木头烧火。贾似道看已经隐瞒不住了,就一边上书要求亲自带兵前去营救,一边指使手下上书皇帝,说国事繁重,宰相不可离朝,以使自己留在京城。咸淳九年(1273),元军切断襄阳与樊城之间的联系,并用巨石炮猛攻樊城,不久,樊城城破。对岸的襄阳守将吕文焕,眼看樊城失守,后方也没有一兵一卒前来支援,当外城被元军攻破的时候,吕文焕领军投降了元朝。