赵匡胤以陈桥兵变轻易夺得后周政权，他担心别人也会用同样的手段迫使他禅位。如何才能使赵宋王朝长期延续下去，不再成为五代之后的第六个短命王朝呢？这是这位太祖皇帝必须面对的一个问题。
从一个小军官升到殿前都点检，又从殿前都点检跃上皇帝宝座的赵匡胤，深知兵权的重要性。他吸取后周灭亡的教训，一登上皇位就加强了对禁军的控制。
建隆元年（960）末，宋太祖平定了李筠及李重进两个节度使的叛乱。一天，他突然召见赵普，问道：“从唐末以来，短短几十年间，帝王却换了八姓，争战无休无止，百姓处于水深火热之中。我想要从此息天下之兵，使国家长治久安下去，你有什么好的办法吗？”
聪明的赵普早就思考过这些问题，他对宋太祖说，问题的症结在于唐亡几十年间藩镇割据，臣子的力量太强而君主的力量太弱。治理的办法只能是削夺这些臣子的权力，将他们掌握的精兵赋税收归中央，之后天下自然就安定了。宋太祖对赵普的话连连称是，说：“我明白了，明白了。”
建隆二年（961），赵匡胤将殿前都点检镇宁军节度使慕容延钊罢免后任命为山南东道节度使，侍卫亲军都指挥使韩令坤罢免后任命为成德节度使。因为殿前都点检是赵匡胤黄袍加身前担任过的职务，从此不再设置。由石守信接替韩令坤任侍卫马步军都指挥使。
石守信等人既是赵匡胤的好朋友，又在陈桥兵变中立下大功，这时升了官，又执掌重兵，不免会有些得意非凡。起初宋太祖以为他们都是自己的故友，并不介意。赵普却不这样认为，他数次进言说：“臣也不担心他们会背叛陛下，但是我觉着他们不能有效地统率部下。如果他们的部下贪图富贵，万一将来有一天这些部下起来拥戴他们，那他们恐怕也会不由自主啊。”这些话着实提醒了宋太祖。为避免陈桥事变重演，太祖皇帝开始采取措施解除这些禁军高级将领的兵权。