赵匡胤在开封坐上龙椅之后，实际上也就是控制着京城一带。后周沿袭唐朝的旧制，任命了许多节度使，他们都拥有重兵和自己的税收，在地方上具有很强的实力。这些节度使和赵匡胤一样，都是武将出身。在赵匡胤称帝之前，他们之间称兄道弟，有的甚至还是赵匡胤的前辈。而赵匡胤登基之后，情况就大不相同了，这其中不免会有些人心生不服。
对于这些节度使的情况，赵匡胤心里当然清楚。为此，赵匡胤特意将他们召来，一人一匹快马，并佩戴了弓箭，皇帝本人也不带随从，一行人来至郊外一处树林，坐下喝酒。赵匡胤站起来，从容地说：“现在此地没有别人，如果你们中有谁想做皇帝就可以杀了我。”这些人听后吓得匍匐在地，赵匡胤连问了几次，都无人敢应声。赵匡胤于是喝道：“既然你们拥戴我做了皇帝，那以后就要恪守臣节，谁要再敢骄横，定当不饶。”赵匡胤恩威并施，终于收服了这些人。
不过，地方节度使中也有个别不听话的，比如潞州节度使李筠。他出生于太原，年轻时勇健有力，擅长骑射，后唐时应募为禁卫军，由于作战勇猛，他不断得到提拔。后汉时李筠已升为博州刺史。郭威发动兵变，以周代汉时，李筠和赵匡胤一样，积极拥立郭威，成为开国功臣。周世宗柴荣即位后，李筠自恃其盘踞上党（今山西长治地区），辖有山西大片土地，居太行之脊，锁河北河南之安危，经常截留中央赋税，并大肆招纳亡命之徒于帐下。世宗念他是先帝旧臣，倍加忍让。
赵匡胤即位后就派使臣去拉拢李筠，并许他加官晋爵。但李筠并不领情，当时就要抗诏不从，在部下的苦劝之下，他才勉强下跪接诏。但在当晚设宴款待朝廷使节时，李筠突然命人捧上周世宗的画像，当着宋使的面拜倒在像前，痛哭流涕。