贾似道在丁家洲溃败后如同丧家之犬，陈宜中和留梦炎两人很快取代了他在南宋朝廷中的地位，分别被任命为左右丞相，并兼枢密使、都督诸路军马。
最初，丁家洲兵败后，陈宜中劝说太皇太后谢氏将贾似道处死，太皇太后不肯，将贾似道仅贬到了广州。没想到贾似道途经漳州木绵庵时，被会稽县尉郑虎臣杀死。贾似道死后，南宋的腐败没有任何改变，只不过是死了一个贾似道，又来了一个陈宜中，一个留梦炎，将过去一手遮天的局面变成了陈留两人的明争暗斗而已。
1275年3月，元军先后攻占建康、镇江等重镇。忽必烈重新部署灭宋方略，命阿里海牙攻湖南，切断南宋东西联系；又命阿术驻瓜州，攻扬州，阻挡淮东宋军南援；大将伯颜则率主力直取临安。
在这里需要提到一员大将，那就是指挥这次战役的元军总帅伯颜。伯颜是蒙古八邻部人，生于1237年。父亲晓古台是跟随旭烈兀西征的众多将领中的一员，因此，伯颜自幼长于波斯。忽必烈改国号为元后，旭烈兀派伯颜回朝奏事。忽必烈看他一表人才，谈吐不凡，感慨地说：“你的才干是不居于诸侯王臣之下的，就留在我的身边吧。”于是，伯颜就成了忽必烈的肱股之臣。1274年，由于史天泽年迈，忽必烈拜伯颜为中书左丞相，领南下元军继续伐宋。伯颜上任前，忽必烈对他说：“当年宋太祖的大将曹彬奉命进攻南唐，曹彬从不滥杀无辜，一举平定江南。你要体会我的这种心情，效法曹彬，不要让我的人民横遭锋刃。”后来在整个伐宋过程中，伯颜确实做到了“不滥杀无辜”这一点，采用了怀柔的策略。
元军攻宋期间，正逢江南疫病流行，江南百姓更因战乱流离失所，一些地区甚至发生了饥荒。伯颜看到后，下令开仓赈饥，发药治病。江南百姓大为感激，称伯颜的军队为“王者之师”。丁家洲战役后，在元军的武力与怀柔政策下，南宋军民多不战而降。