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五、北元的灭亡

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在1368年7月末,当朱元璋的大将徐达率军刚刚抵至通州时,元顺帝就怯懦地放弃了元大都,仓皇北逃到了上都开平。自此元朝在中国的统治结束。但元人并没有就这么简单地退出历史舞台,逃至蒙古草原的北元流亡政府又继续维持了一段时间。

元廷最初北迁的时候,元人仍保存着完整的统治机构和相当的军事力量。当时的蒙古政权所控制的疆域,东起贝加尔湖、兴安岭山麓,西到天山,北至额尔齐斯河及叶尼塞河上游,南抵长城。并且与各藩国仍保持着联系,其中,有东面的高丽、西面的蒙兀儿斯坦、中亚的帖木儿帝国等。

就中原地区而言,在山西和甘肃,有中书左丞相王保保所统率的10万大军,陕西则是元汉将李思齐的势力范围,辽东方面更盘踞着纳哈出的20万雄师。另外,辽阳、云南、今河北卢龙县、甘肃、宁夏、新疆地区以及青海都依旧被元人所控制着。可见,如果不是元人内讧的话,朱元璋想要北伐,势必困难重重,难以如愿。

元廷北迁不久,就力图恢复在全国的统治。首先,元顺帝命王保保率兵出雁门关,由保安州经居庸关进攻大都。明将徐达采用了机变的战术,他趁王保保出兵大都之机,突袭元军后方重镇太原。王保保至保安州得到情报后,被迫收兵。双方在太原地区陷入僵局。王保保缺少粮草,知道轻易与明军交战绝对讨不到什么便宜,于是在太原城西安营扎寨,准备等待时机,与明军一决。不想王保保的部下暗投明军作了内应,明军夜袭王保保军营,王保保大败,仅率十八骑突围出去逃到了大同。

1369年5月,顺帝又命令丞相也速率万余骑兵出山西营于白河。通州明军守备力量薄弱,但由于明将曹良臣采取了虚张声势的战术,也速不明真情撤军,从而解除了元大军压境的威胁。同年8月,顺帝迁都达里泊(达赉湖),命令脱列伯、孔兴以重兵攻大同,为进攻大都铺平道路。明将李文忠率军出雁门关,两军在今山西马邑上方遭遇,进行了一场恶战。