一、元杂剧的突出成就
1. 关汉卿与《窦娥冤》
关汉卿，号已斋叟，元代大都（今北京市）人。他是我国历史上伟大的杂剧作家，元代杂剧的开创者之一，中国戏剧的奠基人。
在元代，文人地位低下，元朝的等级制度中有“十儒九丐”的说法，因此，作为剧作家的关汉卿备受歧视。历史记载，关汉卿是个医生，他曾任太医院尹。
关汉卿擅长歌舞，精通音律，能吟诗，会琴箫。他为人“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠”。他一生创作极为丰富，而在众多作品中以《窦娥冤》最具代表性。《窦娥冤》是关汉卿晚年的作品，是中国古典悲剧的典范。而现在，人们关汉卿像几乎到了只要一提关汉卿，就会想到他的《窦娥冤》，看到《窦娥冤》，就能想到关汉卿的地步。这是因为关汉卿在剧中所塑造的窦娥形象给人们留下了深刻的印象。她展现给人们的是一种坚贞不屈，不向黑暗势力低头的宝贵品质，代表了当时在元朝高压统治下广大人民的精神面貌。
《窦娥冤》的故事情节大概是这样的：窦娥是一个苦命的女子，她3岁丧母，7岁父亲离开她进京赶考。当时她的父亲只是一个穷秀才，为了还清借债和筹到进京赶考的盘缠，他欠下蔡婆婆几十两银子，只好把女儿窦娥送到蔡家做童养媳。10年后，窦娥的丈夫不幸死去，家里只剩下老少寡妇俩人。一天，蔡婆婆出外索债，赛卢医欲谋财害命，正巧被地痞张驴儿父子搭救，张驴儿父子乘机硬搬到了蔡家居住。不久，蔡婆婆就嫁给了张老头，而张驴儿见窦娥年轻貌美，也想娶她为妻，被窦娥严词拒绝。张驴儿为霸占家财，强娶窦娥，还下毒想要害死蔡婆婆。结果弄巧成拙，张驴儿却误害了自己的老爹。为了逃避官府追究，张驴儿转诬窦娥害死了公公张老头，还买通关节，致使窦娥被见钱眼开的楚州太守屈打成招，判了死刑。窦娥满腹冤枉，无处去申诉。临刑时，她为表明自己的冤屈，发出了愤怒的三个预言：她的颈血会溅到一丈二尺的白布上，不会有半点落地；六月的夏季里，老天会为她降下大雪，掩埋她纯洁的躯体；而且当地会大旱三年。窦娥死后，她的三个预言都变成了现实。