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四、元朝的宗教

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在元代这个多民族的帝国里,元朝政府对宗教信仰采取了宽容政策。

无论信仰什么宗教,只要不影响蒙古人的统治及尊严,就不会受到太多的限制。

蒙古统治者最先接受的是佛教中的禅宗思想。1214年,蒙古军攻克金人宁远城时,只有13岁的禅僧海云见到了成吉思汗。1219年,成吉思汗传诏,命海云和他的老师中观一起管理汉地僧人,并免去了僧人的差役。

1242年,海云又北上觐见了忽必烈,并在讲解佛法的同时,将刘秉中介绍给了他。蒙哥汗时期,吐蕃佛教(即喇嘛教)亦开始进入蒙古宫廷。后来,由于受到帝师八思巴的影响,在元朝佛教各派中,吐蕃佛教在朝廷的地位最高,而就全国而言,最为流行的则是禅宗。同时,从佛教派生的白云宗,即“白莲教”,在南方也拥有了越来越多的徒众,到元末竟成了农民起义军最初的主要力量。

道教在元代也比较盛行。元朝时期,在北方活动的道教,主要是太一、大道、全真三派及浑元教。在这些教派中以全真对蒙古统治者的影响最深。

全真教由道士王重阳创建,教义主旨在于宣扬儒、释、道三家合一,兼而修之,故号全真。因在金末元初,全真派掌教丘处机西行觐见成吉思汗的关系,全真教在蒙古帝国时期前期的三四十年内,成为北方道教的主要势力,形成了一门独尊的势头。后来在蒙哥在位时期,佛教与道教为谁是正宗的问题发生争论,全真教在两次佛道辩论中都失败,结果使道教的地位降至佛教之下,也改变了全真教在北方道教诸派中一门独尊的局面。但贯穿元朝始终,南方主要是太一、大道这些自宋以来就进行传播的宗教,而北方道教依旧是全真为尊。

伊斯兰教早在唐代就已经传入我国。元代一般称伊斯兰教徒为回回人,“回回”一名是“回纥”的谐音。元朝境内的回回人主要来源于蒙古西征时从中亚、波斯和大食俘掠来的人口或当时投降依附蒙古的官员将领,当然也有相当部分的商人。回回构成了色目人中的绝大部分,政治上很受蒙古统治者信任,不少人在中央衙门或地方官府担任要职,如元朝的著名能臣赛典赤就是回回人。