穆阿迪布在《反思的时代》中告诉我们，当他第一次面对厄拉科斯生活的必需品时，他的教育才真正开始。从那以后，他学会了如何竖沙杆测天气，学会了通过皮肤的刺痛来判断风沙大小，学会了沙子可以使鼻子又痛又痒，还学会了如何收集身体散失在附近的珍贵水分，如何守卫水、保存水。当他的眼睛变成伊巴德香料蓝时，他终于学会了恰科博萨人的生活方式。
——摘自斯第尔格为伊勒琅公主的《穆阿迪布其人》
所作的前言
斯第尔格的队伍在沙漠里迷了两次路，终于在一号月亮幽暗的月光下爬出盆地，回到穴地。穿长袍的人们闻到了家的味道，于是加速前行。归人们身后的灰色曙光在天边山凹处最亮，按照弗雷曼人以地平线的天光为参照系的历法，现在正值仲秋，弗雷曼人称为帽岩月。
穴地的孩子们把被风刮落的枯叶堆集在悬崖脚下，队伍穿行其中时却没有什么异响，除了保罗和他母亲偶尔弄出一点儿杂音，所有动静完全与夜里大自然的声响混在一起，无法分辨。
保罗擦去前额上被汗打湿的沙尘，感到有人拉了一下他的手臂，只听契妮低声道：“照我说的去做：把你的兜帽帽檐放下来盖住前额!只把眼睛留在外面。否则的话，你是在浪费水分。”
身后传来悄声命令，要他们安静：“沙漠听见你们了!”
头顶高高的岩石上响起一声鸟鸣。
队伍停了下来，保罗突然感到一阵紧张。
岩石中响起微弱的敲击声，很轻，不比野鼠跳到沙地上的声音大多少。
鸟儿又叫了起来。
一阵不安的情绪掠过队列。耗子蹦跳的声音在继续，一点点蹦到沙地另一边去了。
鸟儿再次喳喳叫起来。
队伍继续往上爬进岩石中的一条岩缝，弗雷曼人突然屏住了呼吸，保罗不由得警觉起来。他发现大家在窥视契妮。契妮似乎有些畏缩。