手在动，嘴在动——
奇思妙想在言语中翻涌。
还有那如饥似渴的双眼!
他是一座自我的孤岛。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
洞里挤满了人，洞顶很高的地方亮着一盏荧光灯，可人群所在的岩穴里只有微弱的光线，表明这个岩石环绕的密闭空间很大……杰西卡觉得，甚至比她的贝尼·杰瑟里特学校的聚会厅还大。斯第尔格和她站在岩架上，她估计岩架下面聚集了五千多人。
还有更多的人陆续到来。
空气中到处是人们叽叽喳喳的窃窃私语。
“已经派人去你儿子的住所叫他来了，塞亚迪娜。”斯第尔格说，“你希望和他商量一下你的决定吗？”
“他可以改变我的决定吗？”
“你讲话时所用的空气来自你的肺部，但是——”
“我的决定不变。”她说。
但她还是有些不安，不知道是否该利用保罗做借口，退出这个危险的考验，同时也应该考虑到未出世的女儿。危及母亲身体的事，也会危及女儿的身体。
几个男人扛着卷起的地毯走过来，在地毯的重压下嗨哟嗨哟地哼着。他们把地毯扔在岩架上，扬起一阵灰尘。
斯第尔格抓住她的手臂，领她回到岩架后面的边界上，站在一个可以发出回响的角形传音区里。他指着传音区里的一个石凳说：“圣母将坐在这里。但在她来之前，你可以坐在上面休息一下。”
“我宁愿站着。”杰西卡说。
她看着人们打开地毯，在岩架上铺好。她朝人群望去。现在，下面的岩穴底层至少有一万人了。
而人们还在陆续赶来。
她知道，外面的沙漠早已是红色的日暮时分。但这个洞厅里却永远是微黄的黎明。下面是灰蒙蒙的一片浩瀚人海，他们聚拢在这里，看她拿自己的性命冒险。