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没有任何人曾与我父亲有过十分亲密的关系，无论是女人、男人，还是孩子。只有一个人称得上是他的莫逆之交。这份友谊的提供者就是他儿时的玩伴哈西米尔·芬伦伯爵。与芬伦伯爵之间的这份友情首先反映在积极的一面上：厄拉科斯事件后，是伯爵出面减轻了兰兹拉德联合会对我父亲的怀疑。据我母亲说，为这件事，一共花了价值十亿宇宙索的香料贿赂各方，此外还有其他礼物：女奴、皇室的荣誉勋章和名誉军衔。而第二个能够证明伯爵友谊的主要证据反映在消极的一面上：他敢于抗拒我父亲的命令，拒绝杀人，尽管这完全是他力所能及之事。接下来我会对此加以详述。
——摘自伊勒琅公主的《芬伦伯爵小传》
弗拉基米尔·哈克南男爵冲出他的私人寓所，怒气冲冲地沿着走廊往前走。午后的阳光透过高高的窗户倾泻进来，在走廊里投下斑驳的光影。他的身体在浮空器里剧烈地扭动着，摇晃着，一个劲儿地往前冲。
他如一股风暴般狂扫过去：私人厨房、图书室、小会客厅，然后冲进仆人待命的前厅。此时，前厅的夜间娱乐活动已经开始了。
卫队长阿金·耐福德踞坐在大厅里的一张长沙发上。他面无表情，一副吃了塞缪塔迷药后反应迟钝、昏昏欲睡的样子，周围回**着怪诞的、如哀号般的塞缪塔音乐。他自己的随从坐在离他很近的地方听候差遣。
“耐福德!”男爵怒吼道。
众人立刻乱作一团。
耐福德站起身来。在迷药的作用下，他脸上依然保持着镇静，但苍白的脸色说明他心中的畏惧。塞缪塔音乐顿时停了下来。
“男爵大人。”耐福德说。全靠迷药的药效，他才勉强使自己的声音没有颤抖起来。
男爵扫视着周围那一张张脸，发觉大家全都默不作声，一脸惊惶。他把注意力转回耐福德身上，柔声说道：“耐福德，你当我的卫队长多长时间了？”