人类潜意识的深处存在一种压倒一切的需求，即追求一个符合逻辑、凡事有理可据的宇宙。但是，现实中的宇宙总是领先逻辑一步，是逻辑无法企及的。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布语录》
我跟许多大家族的统治者打过交道，从没见过比这头猪更粗俗、更危险的。杜菲·哈瓦特对自己说。
“跟我说话，你可以开诚布公，哈瓦特。”男爵低沉地说。他往后靠在悬浮椅上，一双眼睛挤在满脸的肥肉里，锐利的目光如锥子般盯着哈瓦特。
老门泰特低头看看他与弗拉基米尔·哈克南男爵之间的桌子，注意到桌上摆满了丰盛的谷物——在评价男爵的时候，就连这也是需要考虑的因素。其他许多因素也同样需要考虑在内：这间私人会议室四面的红色墙壁，空气中弥漫的淡淡草药甜香(掩盖了一股更加浓郁的香料味)。
“你绝不会因为一时兴起，就让我警告拉班。”男爵说。
哈瓦特坚韧如皮革的老脸毫无表情，丝毫没有流露出内心的厌恶：“我觉得有很多事值得怀疑，大人。”
“是啊。你怀疑萨鲁撒·塞康达斯，怀疑厄拉科斯跟它有牵连。我想知道这是为什么。你告诉我说，厄拉科斯与皇帝那颗神秘的监狱行星之间有某种关联，而皇帝正为此烦心不已。可你解释得还不够清楚。如今，我之所以急匆匆地向拉班发出警告，仅仅是因为信使赶着乘那艘远航机离开。你说过，这件事不能耽搁。那好，很好。但我现在要求你做出解释。”
他太爱唠叨了，哈瓦特想，不像雷托。雷托要告诉我什么事，只需扬一扬眉毛或挥一挥手就行了。也不像老公爵，简简单单一个词就足以表达整句话的意思。这个草包!毁掉他是对全人类做贡献。
“离开这里之前，你必须向我做出充分而完整的解释。”男爵说。