世间万物都有模式，这种模式合于宇宙的运行，是宇宙的一个组成部分。这种模式是对称的、精确的、合情合理的。只有真正的艺术家才能捕捉到它，在他们的创造物中，你总能发现这种模式。在季节的变换中，在沙粒沿着沙脊的流动中，在三齿拉雷亚灌木那纷杂的枝丫和叶片的脉络中，你也可以找到这种模式。我们努力模仿这种模式，将它复制到我们的日常生活和社会生活中，追求这种宜人的旋律、节奏和组成形式。然而，在寻找终极完美的过程中，还是有可能遇上某些危险。很明显，这种模式发展到极致时便已固化。在尽善尽美的理想模式中，一切事物只能走向死亡。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布语录》
保罗-穆阿迪布记得曾经吃过一顿富含香料萃取物的饭，他牢牢地抓住这个记忆不放。它就像一个定位点，只要抓住这个牢固的点，他就可以区分现实和梦境，认清最近经历的本质：一场大梦。
我就像是一个舞台，未来的种种发展变化在这个舞台上来去匆匆，他对自己说着，种种模糊的幻象、种族意识和它那可怕的使命——我是它们的猎物，被它们紧紧抓住。
他内心深处始终有一种恐惧，无法摆脱：担心自己超越了时间；担心在时间的长河中找不到自己的位置；担心过去、未来和现在因此混在一起，再也无法区分。这是一种视觉疲劳，因为他必须不断将预见到的未来当成某种记忆存储下来，而他所预见的未来本身又与过去纠缠不清。
那顿饭是契妮为我准备的。他告诉自己。
但现在，契妮正在遥远的南方，在那个有炽热太阳的荒凉地区，藏身在新穴地的某个秘密堡垒中，安全地跟他们的儿子雷托二世在一起。
又或者，那也是一件还没发生的事？