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第二十章

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临江茶楼水汽袅袅,烟云弥漫。这开在朝天门嘉陵江畔的茶楼里,悬有一副高手所撰、脍炙人口的对联:“楼外是五百里嘉陵,非道子一支笔画不来;胸中有几千年历史,凭卢仝七碗茶引起也。”上联借唐代名画家吴道子叙嘉陵美景,下联表唐代“茶仙”卢仝的点茶神功。凡来客落座,观联陶然忘机,岂能不品上一碗香茶。

穿西装的宁继兵跟随一身戎装的武德厚和穿旗袍的范晓梅进来,寻了靠江的座位坐下,可一览碧翠的嘉陵江水和水上行舟。早有茶倌过来:“三位来了,请用午茶!”他右手提锃亮的紫铜长嘴壶,左手五指夹有三只茶碗、茶盖、茶船,只听“丁当”连声,三只茶船便桌上开花,分摆到位。而后,将装有茶叶的茶碗分放入茶船,紫铜壶如赤龙吐水,茶叶花儿就在沸水里翻腾。三只茶碗冲满,桌上滴水不漏。茶倌依次盖上茶盖,动作干净利索,神乎其技。范晓梅击掌笑:“绝了,绝技!”她笑起来有股兴奋。宁继兵和武德厚都看她,都跟着击掌。

茶倌吆喝着走去。

范晓梅起身跟了走,短发齐耳的她回眸笑:“我去方便一下。”水绿色印花旗袍凸显出她那修长的身姿,露出旗袍的肌肤雪白如玉。

两个男人的目光跟了她走。

宁继兵是在观看“利川”轮的人群里遇见武德厚和范晓梅的。他本是去找父亲的,人多,挤散了,没找到,却遇见了他俩。是武德厚先喊的他:“继兵,宁继兵,好久不见了,不想在这里遇见!”范晓梅跟在武德厚身后:“嘻嘻,真是宁继兵呃!”三巴书院的学友相逢,都好高兴,相互说了近况。时近中午,宁继兵说请他俩吃火锅,他俩都说要得,说他在洋轮船上挣大把洋钞,该请。得知他是“利川”轮上的二买办,都灌他酒,说他在首次来渝的洋轮船上做事,是人生难得的机遇。听他说了一路的险遇,都惊叹。酒足饭饱,武德厚说去临江茶楼喝茶,他做东。就都来。在书院时,为护范晓梅,宁继兵跟武德厚打架,不打不相识,三人成了好友。