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第6章她受着天真的鼓舞

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9月19日。——3个月来一直担忧焦虑——最后我采取了给他写信这极端的一步。可怜的卡罗琳的状况使我们极度忧伤,这之前她不断虚弱下去,以致严重得让人怀疑她是否还能完全康复;而今天她的病情又严重多了。她的处境非常危险。医生明确地说她是由于伤心过度变得生命垂危的,现在即使消除了病因也可能无法挽救她。我应该尽快给查尔斯写信吗?可是她不同意我如何能写呢?现在支配她的只有自负,所以我不应该听她的。

9月26日。——查尔斯已来见到了她。他感到震惊懊悔,良心不安。我告诉过他除了他亲自来可以让她高兴外,别的毫无用处。我不知道假如她好转了,他如何看待向她提出结婚一事,不过目前他很少和她说话:他的确不敢,他的话会使她烦躁不安,有危险。

9月28日。——经过责任与私心的一番斗争之后——我祈求上帝自己再也别这样了——我已求他出于同情娶她为妻,就在此刻她躺着的时候。我对他说这可怜的孩子不会拖累他太长的,也只有这样一个庄重的仪式会使她在临终前的几小时里得到安慰。他说若不是有一个可怕的原因,他很愿意这样做,并且他自己也已经想到了:万一她成为他妻子后死了,那么根据我们的法律,他绝不能和她姐姐我结婚。他的话使我吃了一惊。他继续说:“另一方面,如果我能肯定立即和她结婚会救她一命,我也不会拒绝,因为有可能过一段时间后,在见不到你的情况下,我会对像她这么可爱的人感到非常满意;但如果——这是有可能的——我和她结婚或采取任何别的行动都无法救活她,那么我便既失去了她又失去了你。”我对他的话无言以对。

9月29日。——直到今天早上他一直坚持着拒绝的理由;我产生了一种想法,立即向他提出。就是说考虑到她对他的爱,他至少应同意与卡罗琳“形式上”结婚;这种形式婚姻不需要有法定上的结合,但却会使她衰弱难受的心灵感到满意。这样的事以前有人做过,她在精神上感到他是她的情况下会得到难以形容的安慰,我肯定。如果她真的离我们而去,又如果那样做的确被视为权宜之计,那么将来什么时候我也可以成为他合法的妻子。而如果她活下来,那么在她康复后他可以告诉她他们的婚约不完整,婚礼可以重新举行。我也肯定愿意不去打扰他们,走得远远的,直到我们都白发苍苍,满脸皱纹,使他对我产生的不幸的爱情成为过去。我把这一切摆在他面前,可他犹豫不决。