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第5章魔法师特伦德尔

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次日下午,罗达只要能回避这次询访,什么都愿意做。可她已答应去。再者,有时她感到一种惊人的**,想使自己的品性尽可能地显露出来——在超自然的世界里,它或许比她所猜疑的更不平凡。

她赶在商定的时间前一点出发了,轻轻快快走了半小时后,来到埃格唐东南边。这儿有一片冷杉林。一个苗条的身影,戴着大氅和面纱,已在这儿。罗达看出,洛奇太太左臂吊着吊带,几乎不寒而颤。

她们没说什么,便立即出发爬上坡路,进入这片阴沉地带内侧——这里高耸于她们半小时前离开的肥沃冲积土之上。这是一次漫长的步行;浓浓的云块使天气暗然无光,虽然刚到下午;风发出凄凉的呼啸,滑过石南坡——也许正是在此地,西撒克斯王艾纳,即后来的李尔[29],曾有过苦恼的时候。格特鲁德·洛奇说得多一些,罗达只是简短地回答,出神的样子。她对于走在同伴吊着的病手一边,有种奇特的厌恶,当不小心靠近它时便绕到另一边去。她们从一条马车路上下坡,脚拂过许多的石南;要找的那个男人的家,就在这条路旁。

他并没公开行医,也从不关心治疗以后的事;他的直接兴趣是做一个商人,经营荆豆、灰炭、“尖角砂粒”和其余土产品。的确,他并不装着十分相信自己的能力,当病人把疣露出来让他治疗,接着神奇地消失时——必须承认事实如此——他总是淡然地说:“哦,我不过喝了一口掺水烈酒喷上去,钱还是你们花的呢。也许这都是巧合。”之后他立即转变了话题。

她们到达时他在家,实际上她们走下这山谷他就看见了。他长着灰白胡须,面容红润,一看见罗达就奇异地注意着她。洛奇太太讲了她们为何而来,这时他便一边说些自己的不是,一边检查她的手臂。