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第9章邂逅相遇

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时值星期6下午1点。格特鲁德·洛奇如上所述被放进了监狱,正坐在第2扇门内的等候室里,门上方是一个古式方石拱道,当时非常新式,上面刻着“县监狱:1793”字样。这就是昨天她从石南地里看见的监狱正面。旁边有一条通路,可以去安放绞刑架的顶部。

城里人群拥挤,市上的买卖暂时中止;可格特鲁德几乎没见到一个人。直到约定的时间以前她一直呆在屋里,现在从一条避开悬崖下空旷地面(这儿聚集着旁观者们)的路,来到一个地点。但即使现在,她也能听见众人的噪杂声,不时有一个沙哑的声音高喊着:“快说出临终的话,忏悔吧!”没得到什么缓刑令,犯人被处决了,可众人还等着看尸体被取下来。

不久这个固执的女人听见头上方传来脚步声,然后看见一只手在示意她;她顺着手指的方向走出去,穿过门房那边铺筑过的内庭,两膝抖得几乎无法走动。她的一只手臂露出袖外,只用围巾盖着。

她来到竖着两个支架的地点,没来得及想它们作何用处,便听见背后什么地方下梯子的重重的脚步声。她不愿或不能转过头去,而是呆若木鸡,意识到4个男人抬着一副粗糙的棺材擦肩而过。棺材打开,里面放着一具年轻男子的尸体,他穿着乡下人穿的长罩衫和粗斜纹布裤。尸体被仓促地抛进了棺材,罩衫的下摆还挂在外面。它暂时被放在支架上。

此刻年轻女人仿佛觉得眼前飘浮着灰雾,加上戴着的面纱,她几乎什么也看不见,好象自己快死了,但仍被某种力量维持着生命。

“快吧!”旁边一个声音说,她这才明白话是对她说的。

她竭尽全力走上去,同时听见有人从后面跟上来。她露出可怜而该死的手臂;戴维斯把尸体的面容现出来,抓住格特鲁德的手,把她手臂放到死者脖子上——上面有一圈未成熟的黑莓色印痕。