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第5章

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15分钟后她便到了“大街”,因为没有什么重要的事办,她就来到马具制作商的店子买一个需要的狗项圈。

这天碰巧是逢场日,尼古拉斯推迟了他与她在“阔叶柳”的约会,现在下午快过去了却赶紧跑来赴约。由于时间已晚,所以他跑得十分匆忙,仍然像上次他从草地上赶到她身边那样一身弄得湿淋淋的,看起来非常粗野——这种情况以前很难发生。当她从店子的门口穿过道路时,店主弯着腰把她护送到马车旁,尼古拉斯正好站在那个车棚旁边,与车主谈着话。周围有很多人,那些近旁的则停下看着她经过;10月强烈的阳光仍静静地照在他们身上,越过他们的帽沿,射进其钮孔当中。她听见人群里传来轻微的话:“尼古拉斯·朗夫人。”

这一突如其来的话——语调中明显带着讽刺——使她大吃一惊,不知所措。尼古拉斯这时更近了,尽管背对着太阳但他还是没注意到她。由于父亲说的那番话,她为他出现在那儿让她尴尬觉得气愤。因此她不把他放在眼里,也许是目空一切;她在马车上坐好时,对他的到来脸上清楚地表现出恼怒的样子。她没有看一眼他那期待的眼神,而是断然掉开了头。

一会儿后她又后悔自己那样对待他,可是他已经走了。

回到家里她发现梳妆桌上有一张父亲留的字条,语言简短:

我已考虑过,想法一样。你必须嫁给他。他可以马上离开家,照计划的出去旅行。

我已经写信对他讲了这个意思。我不想吃东西,晚饭别等我。

尼古拉斯对克里斯廷所受到的羞辱视而不见,这就是他的不对了,虽然他不知道整个的原因。他最近预见到这种事是可能的。

“我活该。”他骑着马小跑回家时想到。“这真可笑——我让她成为这个样子真是可恶。她的牺牲太大了——太残酷了!”然而,尽管他为她着想,但每次他对自己说,“她为我感到丢脸!”,就气得脸红。