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第十二章

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马车嘎吱嘎吱地继续朝前走。终于在彭顿维尔附近一条僻静的林荫大道的一幢整洁的房子前面停下来。进了屋,一张床已预备停当。布朗洛先生看到他照管的孩子被小心翼翼、舒舒服服地安顿在**,他们以无限的仁慈和无微不至的关怀悉心照料着奥利弗。

然而,接连好几天,奥利弗对他的新朋友们的这一切善行依然毫无知觉。日出日落,又再次日出日落,此后,又往复了好几回。奥利弗终于像是从一场漫长的和不安的梦幻中醒过来了,显得虚弱、消瘦和苍白。一位穿戴得整整齐齐、一丝不苟的慈母般的老太太拉开帘子后,从旁边的一张扶手椅上站起身。她一直坐在那儿做针线活。

“嘘,亲爱的,”老太太以轻柔的声音说道,“你必须非常安静,否则你又会生病。你一直病得很重——几乎再也没有比这更重的了。躺下来,这才是乖孩子!”老太太说完,又将奥利弗的头轻轻地放回枕头上,然后,把他额角的头发往后捋平。她那么慈祥、深情地端详着他的脸,他情不自禁地将自己那只干瘪的小手放进她的手里,并拉着她的手搂住自己的脖子。

于是,奥利弗一动也不动地躺着,一方面是因为他竭力想听从这位善良的老太太的话,另一方面是因为他疲劳不堪了。他立即打起瞌睡来。一缕烛光使他从瞌睡中醒来。当烛光靠近床头时,他看到一位先生,手里有一块嘀答嘀答作响的大金表。他给奥利弗号了脉之后说他的身体好多了。

“你感到困倦,是吗,亲爱的?”医生说道。

“不,先生。”奥利弗回答。

“不,”医生露出一副非常精明、满意的神色,说道,“你不困,也不口渴,是吗?”

“不,先生,我很口渴。”奥利弗回答道。

“不出我所料,贝德温太太。”医生说道,“他口渴,这是很自然的。你可以给他一点茶,太太,或者不带黄油的一些干面包。不要让他太暖和,太太,可是,小心别让他太冷了,拜托了!”