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第五十一章

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上一章叙述的事件才过去两天,下午三点,奥利弗不觉已坐上旅行马车,飞快地驶往他的诞生地了。跟他一道前往的还有梅利太太、罗斯、贝德温太太以及那位医术高明的大夫。布朗洛先生坐一辆驿递马车跟在后面,由另一位未曾提及姓名的人陪着。

他们一路上谈话不多,因为奥利弗的心情处于激动不安和变化无常的状态。布朗洛先生已经将迫使蒙克斯承认的实际情况详细地告诉奥利弗和两位女士了。尽管他们知道此行的目的是为了这项有良好开端的工作圆满结束,然而整件事疑问重重、神秘莫测,使他们处于最紧张的悬念之中。

“瞧那儿,那儿!”奥利弗急不可耐地抓住罗斯的手,指着车窗外大声叫道,“那是我越过的树篱两侧的台阶,我曾经悄悄地爬到那几道树篱后面,生怕有人会追上我,逼我回去!远处是横贯田野的小路,通往我小时候居住的旧房子!啊!迪克,迪克,我亲爱的老朋友,要是现在我能见到你该多好哇!”

“你马上就可以见到他了,”罗斯安慰道,双手轻轻地握住他那双十指交叉的手,“你可以告诉他,你现在多么幸福,你已经变得多么富有。而在你所有的幸福中,最大的幸福莫过于回来,让他也感到幸福!”

“是的,是的,”奥利弗说道,“而且我们——我们将带他离开这儿,让他有衣穿,有书读,把他送到一个僻静的乡村,让他在那儿长得身强力壮、健健康康的,好不好?”

罗斯点头表示赞成,这孩子正噙着如此幸福的泪花微笑,以致她说不出话来。

“我逃跑的时候,迪克曾对我说‘愿上帝保佑你’,”奥利弗突然迸发出诚挚的情感,哭诉道,“现在,我要对他说,‘愿上帝保佑你’,并告诉他,因为这句话我多么爱他!”

他们到了镇上,马车在狭窄的小巷穿行时,要想抑制奥利弗的情感,竟成了一件难事。殡仪员索尔贝里的店铺还是原来那副老样子,只是小了点,所有那些熟悉的商店和房子,几乎都跟他多少有点联系:甘菲尔德过去拥有的那辆运货马车依然停在客栈门口,那所济贫院——他少年时期凄凉的监狱——阴暗的窗户险恶地面朝着大街,站在大门口的还是同一个精瘦的守门人。在一些门口和窗户里还有许许多多他非常熟悉的面孔,几乎什么东西都没有变化,仿佛他昨天才离开似的,而他最近的生活只不过是一场梦罢了。