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二十三

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“请问,您住在哪一家旅馆?是住在久柯夫旅馆吗?那家旅馆糟糕透了。您到我这儿来吃饭吧,”将军送聂赫留道夫走的时候,说道,“下午五点钟。您会说英语吗?”

“会说。”

“那就太好了。您知道吗,有个英国人到这儿来了,他是个旅行家。他来考察西伯利亚的流放地和监狱。他今天到我这儿来吃饭,您也来吧。吃饭是五点钟,夫人要求准时开饭。至于那个女人留在这里的问题,还有那个病人需要有人留下照顾的问题,到时我会给你答复的。也许可以留下一个人照顾他。”

聂赫留道夫告辞了将军,怀着兴奋和激动的心情坐上马车,到邮政局去了。邮政局是一个拱顶房,很低矮。业务员坐在斜面桌的后面,把邮件分发给挨挨擦擦走到桌前的人们。一个业务员歪着头,麻利地把一封封信拿到自己面前,不停地把邮戳打在上面。聂赫留道夫没等多久就来到桌前,当他一说出自己的名姓,业务员马上就交给他一大堆邮件,其中有汇款,有几封信,还有几本书和最近一期的《祖国纪事》。聂赫留道夫拿上这一堆邮件,来到一条长凳前,长凳上坐着一个当兵的,手里拿着一个小本子,不知等什么呢,聂赫留道夫坐在他身旁,开始翻看他手中的信。其中有一封挂号信,信封很漂亮,上面有一个盖得很清楚的鲜红的火漆印。他拆开信封,看到信是谢列宁写的,信中还附有一份公文,他觉得全身的血液一下子朝脸上涌来。心都缩紧了。这是玛斯洛娃的案子复审的结论。会是一个什么结论呢?难道是把上诉又驳回来了吗?信的字迹很小,很草,很难辨认,聂赫留道夫还是迅速把信浏览了一遍,马上就松了一口气,结论是好的。

“亲爱的朋友!”谢列宁写道。“我们的最后一次谈话给我留下很深的印象。关于玛斯洛娃的案子,你的意见是对的。我仔细查阅了有关这个案子的材料,发现这个案子的判决是不公正的,她完全是冤枉的。这个判决实在令人气愤。这个案子只能由上诉委员会纠正,因为你是把上诉书递到这个委员会的。我协同上诉委员会裁定了这个案子,现在随信把改判文本的副本给你寄去,你的地址是叶卡捷琳娜·伊万诺夫娜伯爵夫人告诉我的。文件的正本已经转到她受审时关押她的地方,用不了多久就会转到西伯利亚管理总局。我先把这个喜讯告诉你。紧握你的手。你的谢列宁。”