汉武帝刘彻原是景帝次子，他哥哥刘荣早已立为太子．后来刘荣的母亲栗姬得罪了景帝的姐姐馆陶长公主，长公主跟刘彻的母亲王夫人合谋，把太子废了，栗姬怀恨而死，刘彻这才作了太子。所以史书说“帝之为太子，公主有力焉”．
长公主帮助刘彻还有一个原因，那就是长公主的女儿阿娇嫁给刘彻，作了太子妃。刘彻登基之后，就又将陈妃（阿娇的父亲是堂邑侯陈午）册立为皇后r丈母娘帮女婿的忙，这是天经地义的，何况他们之间还有姑侄关系呢！
陈皇后自认为她家对皇帝有恩，免不了要恃功邀宠。偏偏她不生孩子，到处求医问药，药费花了九千万钱，却还是没有效果．她又醋劲很大，千方百计阻挡皇帝纳妃，结果跟皇帝的关系越来越糟。
武帝有个姐姐平阳公主，下嫁给平阳侯曹寿。有一天，武帝到霸上去，归来时路过平阳侯府，便去看望姐姐。平阳公主见弟弟来了，十分高兴，摆宴款待，还把府中养的歌姬们唤出，让她们唱歌为皇帝佐酒。武帝喝得醉醒醒，见歌姬中有一位穿绿衣的姑娘，生得俊美娇秀，格外动人，便问这个人是谁。却原来她叫卫子夫，母亲卫媳是陈家的老仆。公主让卫子夫陪酒．皇帝对她显出十分爱慕的样子。第二天公主便把卫子夫送进宫中。 ．武帝很喜欢卫子夫，封为夫人；还把卫子夫的弟弟卫青，召进朝中，封为太中大夫．卫家姐弟原为奴仆（卫青是骑奴），突然间平步青云，成了皇亲，这连他们在梦中也不曾想到。不过有个人却恨得牙根儿发痒，那自然是陈皇后罗！
陈皇后娇如惯了，现在见皇帝整天呆在卫夫人宫中，更是难以忍受，就找机会跟皇帝吵架。不过这样一来，皇帝对她就越发疏远了。这时有个老宫人介绍一个叫楚服的女巫给陈皇后，楚服说她会厌胜之术，能使女人增加媚力。皇后信了，请楚服在宫中施法，一时闹得乌烟瘴气。这事让武帝知道了，大为震怒，派御史张汤查究这件事。张汤是个酷吏，竟株连了三百多人，有的被诛，有的判刑，女巫楚服也在东市袅首。至于陈皇后，则被收回皇后的玺缓，罢退于长门官。长门宫在长安城东南，原是长公主家的花园，叫长门园．后来赠给皇帝．武帝改修为长门宫．现在，皇帝把皇后安置到那里，事实是把他休回了娘家。