一
夜空中依然能看见月亮。
天还没亮，周围一片阴森。一群黑影在白茫茫的街上移动着，看起来十分诡异。
“真没想到啊！”
“嗯。大多都是生面孔哟！估计有一百五十人吧！”
“他们是不是只来了一半啊？”
“壬生源左卫门和他的儿子，还有吉冈门的那些亲戚稍后才会露面，估计还会来六七十人呢！”
“吉冈门算是彻底完了！清十郎和传七郎这两个顶梁柱一倒，真好比大厦将倾啊！”
黑影中的一群人，轻声议论着。另外，还有一群人坐在断墙处，他们听到对面人的议论，大声呵斥道：“别说丧气话！家族盛衰乃是世间常事！”与此同时，还有一群人说道：“不想来的人可以不来！武馆一关门，很多人都在考虑自己今后的出路，这也无可非议——现在能来到这儿的人，都是意志坚定、有情有义的弟子。”
“人太多反而碍手碍脚。我们的仇人不就是一个人吗？”
“哈哈哈！谁敢保证我们一定会赢！还记得莲华院发生的事儿吗？
当时，在场的人还不是眼睁睁地看着武藏离开。”
远处，比睿山、一乘寺村、如意山依然安睡在云海之中。
这里是一个三岔路口，一边是被称为薮之乡的下松，另一边是通往一乘寺村的乡间小路，还有一边是山路。
路边有一棵细高的松树，那向四周伸展的伞状树冠，几乎能碰到月亮。这里位于一乘寺村的山脚地带，道路陡滑、遍地石块，雨水冲刷而成的条条沟壑，清晰可见。
吉冈门武馆的人以下松为中心，占据了各处的有利位置。熟悉当地地形的人说：“这里有三条路，不知武藏会从哪条路赶来，所以我们要兵分三路，埋伏在各个路段。下松就交给掌门壬生源次郎、壬生源左叔父，以及御池十郎左卫门、植田良平等资深弟子把守就可以了。”