自从被朱元璋从安丰迁至滁州后，韩林儿的日子就一直过得不太顺。他和刘福通的一切开销都需要朱元璋亲自批准，有时候朱元璋太忙了，韩林儿就被迫断供，饿得头晕眼花。不过，这种日子很快就会结束。
在1366年最后一个月，朱元璋兵团完成了对张士诚的苏州的包围。在下达总攻命令之前，应天城中出现了一首不知从何处传出的歌谣。歌谣中这么唱道：“眼看羊儿年，便是吴家国(1367年是羊年)……”
朱元璋面无表情地对他的臣子们说：“张士诚的国号也是吴，我的国号也是吴，不知这‘吴家国’，是他的还是我的？”
掌权之人，身边最不缺的就是马屁精，立即有许多人站出来，向朱元璋奉上了最甜美的马屁：“如今张士诚已是夕阳西下，而您正是如日中天的时候，这种事情当然轮不到他了，这歌谣中的‘吴家国’显然指的就是您啊。”
朱元璋自满地翘起下巴，整张脸立即成了一轮弯月，可他马上就恢复了平时严肃的样子，训斥臣子们说：“你们这群人都该杀!我是韩宋帝国的臣子，帝国皇帝(韩林儿)还在，你们在这儿胡说什么吴家国？”
马屁精们马上跪倒在地，纷纷请罪。只有刘伯温站在那里冷笑，说：“什么韩林儿，他不过是你的木偶而已。”
这话是实话，朱元璋听得心里美滋滋的，但他马上把脸板得如同冤死的人一样，指着刘伯温的鼻子大骂：“你这话真是大逆不道，要是让皇上听到了，如何是好？”
马屁精们也在心里指责刘伯温说话不经大脑，有些真话是不能说的。刘伯温却在那里神情自若，好像把领导朱元璋的话当成放屁一样。当然，朱元璋的确在放屁。散会后，他把刘伯温和朱升叫到密室中，请两位高人指教。
刘伯温毫不掩饰地说：“您现在已是南中国的唯一霸主了，称帝指日可待，留着韩林儿何用？您总不至于拿他当宠物养吧？”