朱元璋把杨宪安插入中书省，其实是出于对李善长的好意。李善长是他的最佳助手，他不希望李善长在错误的道路上越走越远，到最后无法收拾。安插入杨宪，是敲山震虎，让李善长有所收敛。这是一步对所有人都有利的棋。可惜，天不遂朱元璋愿，杨宪根本没有理解朱元璋的深意，反而把朱元璋的这一行为理解成要他取代李善长。
杨宪开始了对李善长肆无忌惮地进攻。和朱元璋的领导思维一样，杨宪也认为，要想完全控制一个组织，只要做两件事：一是做计划，二是用人。做计划就是立志，在固定的时间内完成应该完成的事。杨宪的计划或者说志向，当然是先干掉李善长，拿到中书省的大权；至于用人，朱元璋曾和杨宪等人探讨过，任何一个组织年深日久后，都会出现老人当道却不做事、年轻人才华横溢却无法上升的情况。此时，既要把年轻人调动上来，又要安排好那些老人，这是一柄宝剑的两面，缺一不可。
杨宪一进入中书省，就马上开启了他的战略：第一，计划在半年内干掉李善长；第二，把那些跟随自己的年富力强的特务的积极性调动起来。至于中书省的那些老人，杨宪认为，他们都属于李善长的阵营，很难在短时间内将他们策反，那么，就不必在这上面耗费精力。他的精力，要用在培植自己的势力上。
副宰相杨宪召集他从前的战友们，其中最有名的是凌说、高见贤和夏煜。凌说和杨宪一样，他投奔朱元璋后，也很快就成为朱元璋的亲信。他最值得大书特书的一件功绩是，在朱元璋派他去侦缉江西南昌的朱文正时，带回了朱文正造反的“确凿无疑”的证据。
高见贤和夏煜也是一个模子刻出来的。他们在投奔朱元璋后，由于脑袋灵光、办事干练，很快成为朱元璋的亲信。他们对杨宪死心塌地，而且身怀绝技，想要搞掉李善长，应该说易如反掌。