中国人常讲“读史可以明智”，其实这是扯淡，至少是片面的。因为每个人的心性、智商以及经历不同，所以即使读到同一件历史事件，得出的结论也不会完全相同。朱元璋虽然只是粗通文墨，但和大多数中国古代的皇帝一样，喜欢历史，更喜欢用历史指导自己的实践。
1370年，朱元璋就通过一份诏书明确地指出：“治天下之道，必建藩屏，上卫国家，下安生民。”所谓“藩屏”就是在中国失传多年的分封制。朱元璋将其注入新的灵魂，让其“诈尸”。
分封制辉煌于西周王朝。西周王朝建立后，王朝灵魂人物姬旦(周公)大肆分封功臣和亲戚到遥远之地为诸侯，这就是中国分封制的开端。不过，这种制度的产生，是西周领导人迫不得已而为之的。一方面，西周王朝是靠许多商王朝诸侯的力量完成了逆袭，取代了商王朝，他不能取缔那些诸侯，因此只能分封；另一方面，西周王朝当时力量薄弱，亟须到各处进行军事殖民，所以又分封了许多亲戚到各地去。西周之后，到了东周时，分封制就暴露了它的致命缺陷：所有诸侯都不听周王号令，各自为政，让中国陷入了几百年混乱战争状态(春秋和战国)。
秦帝国诞生后，领导人嬴政和李斯正是看到了分封制的这个缺陷，所以采取了中央集权制，把分封制扔进了历史的垃圾桶里。不过，当项羽建立西楚王国后，又把分封制捞了上来，刘邦建汉后，反复思量秦帝国迅速灭亡的原因，最终也决定采用分封制——当然，是“一国两制”，分封制和郡县制并驾齐驱。
到了西汉景帝时期，封国强大，最终爆发了威胁到中央的七国之乱。七国之乱被平定后，汉政府开始循序渐进地取消分封制。在西晋王朝建立后，皇帝司马炎抽风似的又把分封制拿出来用，最终造成了致其王朝灭亡的八王之乱。西晋之后的统一王朝，诸如隋、唐、宋、元，都清醒地意识到：分封制是历史垃圾，是一个威胁王朝稳定的杀手，绝不能再让它复燃。可到了朱元璋时代，它的阴魂又回来了。