1385年正月，受气温反复的影响，朱元璋得了一次小感冒，喷嚏不断。后来感冒渐渐好转，但仍然时不时打喷嚏。按照民间的说法，没啥事打喷嚏，说明有人在念叨你。
朱元璋对这种解释不以为然，毕竟念叨他的人实在太多了。被他杀死的那些人肯定在另外一个世界念叨他的坏；天下百姓呢，肯定在念叨他的好。但是，随着他的喷嚏打得越来越多，而且症状越来越严重，他改变了之前的想法，他觉得国家的某个地方一定有什么冤情，他之所以打喷嚏，是百姓在向他伸冤。
果然如他所料，有个太监偷偷告诉他：“按察使司(北京地区公检法部门)官员赵全德、布政使司(经济部门)的官员李彧和户部侍郎(民政部副部长)郭桓等人，徇私舞弊、侵吞官粮。”
朱元璋对这种贪污行为向来高度敏感，听闻此事，他马上做了两件事：第一，他停止了打喷嚏；第二，他下令审讯那个告密的太监。
告密的太监本想在朱元璋面前邀功，想不到反而把自己搭了进去。在严刑拷打下，他终于说出实情：这么多年来，政府官员始终和他保持着密切的联系，他偶尔会给他们提供一些宫内的消息。这让朱元璋气得七窍生烟：“我千防万防，想不到身边居然出了内鬼。”
杀掉那个太监后，朱元璋颁布命令：从今以后，内臣(太监)不得干政。这是朱元璋对太监采取的最严的措施，但遗憾的是，他的这条命令并没有发挥作用。在他死后不久，他的儿子朱棣造反成功了，而朱棣的成功正是源于南京城内无数太监给他投递信息。为了报答这些太监，朱棣大力重用他们，为明代“宦官之祸”的发生埋下了伏笔。
1385年初的朱元璋可没有想到，他的帝国后来会被太监主导。大明帝国几乎就是间接亡于他看管最严的太监手下，太监成了朱元璋的“黑天鹅”。