朱元璋对接班人朱标的安排，可谓煞费苦心，他所做的一切事情，几乎都是为了朱标能顺利接他的班。对功臣群体的大清洗是这样，对各路王爷的严格规定也是这样。在很多人眼中，这样的父亲是合格的；可在朱标眼中，这样的父亲很不合格。
据史料记载，父子二人第一次发生矛盾是在1374年，当时朱元璋最喜欢的一个小老婆去世了。朱元璋很是悲痛，用隆重的葬礼送这位美人归西。同时，他希望朱标用对待死去老娘的礼节来对待这位香消玉殒的美女，朱标却死活不同意。他的理由是：“你这个小老婆又不是我亲妈，我为什么要按对待亲妈的礼节来对待他？”
朱元璋流泪说：“你这个畜生怎么如此没有人情味？她虽然不是你亲妈，可也是你小妈啊，总之就是妈!”
朱标说：“我就不。”
朱元璋化悲痛为愤怒，当着众大臣的面抽出宝剑，要砍了朱标。朱标虽然是个大胖子，但跑起来就和神行太保一样快，朱元璋追了半天，累得气喘吁吁也没有追上。
朱标扭头一看，发现老爹累得直喘粗气，就停下来说：“老头儿，你要拿剑砍我，我肯定会跑；如果你拿根棍子，我就站着让你打。”
这句话把朱元璋气笑了。众臣本来还很紧张，发现父子二人居然还开起了玩笑，就都跟着笑起来。
其实，朱元璋经常追着朱标要揍他，有时候拿的是宝剑，有时候拎的是棍子，但无论他手里的武器是什么，他从来没有追上过朱标。这样的次数多了，很多大臣发现，两人的“你追我跑”，其实是只属于父子之间的游戏。
朱元璋常常以朱标的名义，派遣使者到各路王爷那里视察慰问。如果发现有王爷违规，他就以自己的名义给予他们惩罚；如果发现王爷们做出了成绩，或者是品德不错，就以朱标的名义嘉奖他们。这一招数，让朱标在家族中的地位得到了巩固。