朱标的去世，让朱元璋很长一段时间无法从悲伤中走出来。此时，又传来了他的义子沐英在云南去世的消息，真可谓雪上加霜。但真正的英雄人物，不会被痛苦和悲伤打倒，他们永远都会向前看，只要一息尚存，就要对他们的事业负责到底。
没有了接班人的朱元璋，迫在眉睫的事就是选出一个新的接班人。换作从前，朱元璋肯定会把李善长、刘伯温，乃至于胡惟庸、常遇春、徐达等人叫来，听听他们的意见。可在1392年，这些人都不在了，只剩下了朱元璋一个孤家寡人。
自从朱标死后，朱元璋连个说话的人都没有了，好像被关在一个无人知晓的地方，直到死去也不会有人再想起他。所以，所有的事情，他只能一个人来，包括选择接班人。
皇帝选接班人，可不是击鼓传花。朱标死了，朱樉上；朱樉死了，朱棣上。这不符合传统，摆在朱元璋面前的只有一条路，那就是在朱标的后代中选择一个接班人。
而这个接班人必须符合一个条件：嫡长子(朱标大老婆所生的儿子中最年长的那个)。朱标的大老婆是常遇春的女儿常女士，常女士生了两个儿子：老大朱雄英，老二朱允熥。生朱允熥时，常女士大出血而死。而在朱允熥出生的前一年，朱标的小老婆吕氏(朱标唯一的小老婆)生下了朱允炆，虽然后来又生了两个，但已经和我们要讲述的事情无关，所以不必提起。
常女士死后，吕女士被扶正，成了朱标的大老婆。朱允炆虽然比朱允熥大，而且自己的老娘在自己出生一年后就被扶正，可他毕竟是小老婆所生。所以，嫡长子只能是朱雄英。但朱雄英在1382年去世。如此，朱标的嫡长子就变成了朱允熥。
这已经是秃子头上的虱子——明摆着的事，朱允熥就是朱元璋要找的接班人。但是，朱元璋以出其不意的方式宣布：朱允炆为皇太孙(接班人)。