方国珍很快就知道朱元璋不是个“啥玩意儿”，而是一根巨柱。和张士诚一样，台州人方国珍也是个盐贩子，也喜欢在造反和投降之间摇摆。而和张士诚不一样的是，方国珍牛高马大、力大无穷，能把一匹飞驰的骏马掼倒在地。靠着个人力量和人格魅力，方国珍很快就组建起了一支队伍，占领了台州和温州。他心情好时，就为政府效力；心情不好了，就宰几个元政府官员玩玩。元政府对他这种忽降忽叛的人毫无办法，只能看他眼色行事。
1357年初，方国珍正站在元政府这边。当时张士诚攻城略地，所向披靡。元政府要方国珍去遏制张士诚。这是两个盐贩子同行的首次交手。张士诚七战七败，又被朱元璋压制住，所以只好向元朝投降。在南中国，就数徐寿辉、陈友谅和张士诚最有名气，可方国珍偏偏赢了张士诚七次，于是方国珍就认为张士诚等人只是徒有虚名，顿时就有了孤独求败的感觉。所以当“毫无名气”的朱元璋来招降他时，他才会说，朱元璋是个啥玩意儿。
可他毕竟是方国珍，如果没有两把刷子，也不可能拥兵十万，甚至还占据了东南沿海渔盐资源最丰富的地方。方国珍在嘲笑了朱元璋一番后，就开始对朱元璋展开调查。调查方向有两个：第一，朱元璋是谁，实力如何？第二，他为什么要来招降我？
经过一番详细而缜密的调查后，方国珍吃了一大惊。世界上有这么一条真理：没有经过调查，就没有发言权。妄自尊大的人，不是头脑有问题，而是对对手一无所知。
方国珍发现，朱元璋确实是个货真价实的狠角色。仅用了五年，他就从一个步兵发展成了可以和张士诚、徐寿辉并肩而立的人物。但在对朱元璋所控制的区域进行分析之后，方国珍发现，虽然他的地盘够大，却都是穷地方，和张士诚、徐寿辉不可同日而语，只是因为其扩张速度触目惊心，才让人误以为他已经和大佬徐寿辉、张士诚是同一个级别了。