有一件事从不改变：每当某个摄入S上瘾的突变毒虫开始乱搞现实，被他们送进旋涡去收拾烂摊子的永远是我。
为什么？因为他们说我足够稳定、坚固、可靠。每次汇报完情况，公司的心理学家（每次百分之百是陌生人）总会看着输出的结果，惊讶地大摇其头，说我和进去时的“我”完全是同一个人。
平行世界的数量是数不清的无限多——实数的那种无限，而不仅仅是自然数——因此，不经过细致缜密的数学定义，你就很难量化测定这些东西，但大体而言，我似乎是个不变的特例：比起绝大多数人，不同世界中的我彼此之间更加相似。有多相似？在多少个世界里？反正足够派上用场，足够完成任务了。
从来没人告诉我公司是怎么知道这一点的，他们又是怎么找到我的。我在十九岁的时候被招募、利诱、训练、洗脑——我猜是这样。有时候我会怀疑我的稳定性和我本人到底有没有关系；也许真正永恒不变的是他们整备我的方式。也许你把无穷多的不同个体塞进同一个流程，从另一头出来的也总是同样的人，是他们制造出了相同的人。我说不准。
遍布整颗行星的探测器已经感应到了旋涡形成时的微弱信号，将中心点锁定在数公里的范围内。然而通过这种方式，我能指望得到的最精确的定位也就仅止于此了。公司的每一个版本都和其他版本共享科技，以确保统一的最优化响应，但是即便在所有可能存在的世界中最好的情况下，探测器也都太巨大、太复杂了，因此无法继续靠近以获得更精确的读数。
一架直升机把我放在利镇贫民区南部边缘的荒地上。我没来过这儿，但前方用木条钉起来的店头和灰色的高楼街区却分外眼熟。全世界（以及我知道的每一个世界）的每一个大城市都有这么一个地方，造就它们的是通常被称为“差异化执法”的政策。使用或拥有S是被严禁的违法行为，在大多数国家的惩罚（主要）是立即处决，但当权者宁可让使用者聚集在指定区域，也不愿放纵他们在社会上流窜。因此，假如你在干净整洁的城郊居住区被逮住摄入S，他们会当场在你的脑袋上轰出一个窟窿来，但在这儿就不可能了。为什么不可能？因为这儿根本没有警察。