我发现我所待的船舱很小，而且相当邋遢。一名年轻的男子坐在我旁边，抓着我的手腕。那人一头亚麻色的头发，上嘴唇上稻草色的短须根根竖着，下嘴唇耷拉着。我们互相凝视了一会儿，他灰色的眼睛水汪汪的，却毫无表情。
未几，我的头顶响起一个敲打铁床的声音，又像某种大型动物发出低沉怒吼的声音。这时，那个男人再次说话了。
他问的还是那句：“你现在感觉怎么样了？”
我想我当时回答他感觉好些了。但我总想不起是怎么到这儿来的。他肯定看出我脸上的疑惑了，因为我怎么也发不出声音。
“你是在一艘小船上被救起的，饿得奄奄一息。小船叫‘维恩夫人’号，船舷上有些古怪的痕迹。”这时，我瞥见了自己的手，那只手可真瘦，看起来就像一只脏兮兮的兽皮钱包，松松垮垮地塞了些骨头在里面。小船上发生的一切又回到我的脑海里。
“喝点儿这个。”他说着将一些鲜红色的冰镇饮料递给我。
这玩意儿尝起来像血一样，却使我恢复了不少气力。
“你挺走运的，”他说，“被一艘载有医生的船救了。”他口齿不清，说话的时候像是忍不住要流口水。
“这是什么船？”我说话的语速很慢，长时间没说话，声音都有点儿沙哑了。
“这是一艘从阿里卡开往卡亚俄的小商船。一开始我从没问过那艘船是从哪里开来的，说不定是从‘天生蠢货国’出来的。我是来自阿里卡的乘客。这艘船的老板兼船长就是头蠢驴，他叫戴维斯，他把船上的证书什么的丢了。你知道这号人，他把这船叫‘吐根’[1]号，取什么名不好，非要取这么个愚蠢的名字，它倒是名副其实，即便行驶在无风的海域上，还是经常害得人呕吐不已。”
这时，我头顶的声音再度响起，一声恐怖的嚎叫和人的声音混杂在一起。然后又有人喊道：“该死的白痴!”那个声音戛然而止。