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九 开到荼靡

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接下来的两个星期,发生了很多事情。

吴波金和维拉斯瓦米医生之间的争斗已经全面展开。全镇分成两派,每一个土著——从地方官到集市清洁工,都倒向一边,并且,只要时机一到,他们全都准备好去作伪证。两派相比,支持医生的人要少很多,并且在诽谤方面成效不高。《缅甸爱国者》的主编已经因为诋毁罪和妨害公共安全罪被逮捕入狱,并且不能保释。他的被捕在仰光引发了一场小型的暴乱,但最终被警察镇压,仅有两名暴乱者死亡。在监狱里,主编绝食抗议,但只持续了6个小时。

在凯奥克他达,也有大事发生。有一个名叫恩瑞欧的盗贼从监狱中神秘逃脱。还有谣言说土著正在当地谋划一场起义。

这些谣言主要集中在一个叫作桑瓦的村子,离麦克斯韦尔割柚木的地方不远,目前还没有得到印证。据说还有一个来历不明的维科萨,或者说是巫师,预言说英国在印度的统治将会结束,并四处散发神奇的防弹衣。麦克格雷格先生倒没有非常在意这些谣言,不过他还是额外借调了一支宪兵队。据说,一支由印度人组成、英国军官统领的步兵队很快就会来到凯奥克他达。韦斯特菲尔德一听到有麻烦,就立刻赶往桑瓦了。当然,对他而言,与其说这些是麻烦,倒不如说是希望。

“上帝,他们要是能马上发动起义就好了!”他在启程前对埃利斯说,“不过还是会像往常一样经历一场血腥冲刷。这些叛乱经常是一样的结果——还没开始就渐渐平息了。你相信吗,我还从来没有对着人,甚至是盗贼开过枪呢。11年了,不包括打仗,从没有杀过人。没劲。”

“哦,那么,”埃利斯说,“就算他们没有真正动手,你也很容易抓到元凶,然后悄悄地给他们一顿竹棍。这可比在我们该死的监狱疗养院里养着他们强多了。”