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失业和救济金01

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看到失业者的数字为两百万,极易以为这意味着有两百万人没了工作,而其他人都还过得不赖。我承认,直到最近,我自己都还有这个习惯。我以前以为,如果登记在册的失业人数定为两百万左右,加上贫困人群和那些因为种种原因没有登记的人,那么英国食不果腹的人数最多为五百万。

这是大大的低估。因为,首先,只有真正领着失业救济金的人才会体现在失业数字上——通常来说,也就是家庭户数。失业男人的家眷不会计入名单,除非他们也领着另外的补助。一位劳介所的官员告诉我,要得到真正的靠失业救济金生活(而非领取)的人数,你必须把官方数字再乘以三以上。仅这一项就将失业人数提高到了约六百万人。但是此外,有很多人虽有工作,但从经济状况上说,却跟失业差不多,因为他们领到的工资完全够不上糊口。算上这些人以及他们的家眷,和之前一样加上领养老金的老年人、贫困人口和其他无法定性的,得出的食不果腹的人口数量就超过一千万。约翰·奥尔爵士认为是两千万。

就数据来说,威根足以作为工业和矿业地区的典型。有保险的矿工人数约三万六千人(男性两万六千,女性一万)。其中,1936年初的失业人数约一万。但这是在冬天,煤矿全天开工的时候,而夏天大概为一万两千人。同上面一样乘以三,就得到三万或三万六七。威根的总人口略少于八万七千。如此,随时都有总人口的三分之一在领取或靠失业救济金生活,而不仅是登记在册的工人。这一万或一万两千的失业人员中,稳定的核心组成有四五千矿工,已经连续失业七年。而威根在工业城镇中并不算特别不景气的。就连由于战争和战争的风声而在过去一年左右形势大好的谢菲尔德,失业比例也相差无几——登记工人中有三分之一失业。