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第二十二章

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“无论贵贱贫富,你们都当侧耳聆听。”

——《诗篇》49:2

治疗失声的方法:采摘小橡子、山茱萸树皮,以及一些药西瓜。别忘了樱桃树皮,贝蒂。煮了它们,喝下去。抹一些在喉咙上,就像父亲对我做的那样。他的手按在我的脖子上,说:“我们会找回你的声音,贝蒂。”

但我并没有失声,它就在我的脑海里,绕着火焰旋转,准备挖出利兰的灵魂。

“感觉好点儿了吗?”父亲问,用他的手摩挲着我的喉咙,我只是点了点头。那是那年八月底,利兰已经远在加利福尼亚州。他从河边回来的那天就离开了。

我通过观察菲雅重新长出的头发,计算着那件事过去的时间。她的头发永远不会比她的小指更长了。这是她测试过的长度,确保头发永远不会长到足以压倒她。等到开学的时候,我已经习惯了她短发的模样,仿佛长发的菲雅像是某个走出前门,再也没有回来的人。

我憎恨在这样的夏天结束后必须去上学,憎恨我必须面对露西丝和她所有的朋友。我升到三年级了,一个新的学期同时也意味着一个新的老师——胡克夫人。午餐前,她把我叫到她的讲桌前,把我的耻辱丢在我的手里——两枚绿色代币,一枚用来买一盒牛奶,另一枚用来买一碟食物。这些代币是为低收入家庭服务的学校项目之一,也是学校义务提供免费午餐的一部分。

胡克夫人在名单上写下我的名字时,我迅速把代币丢进口袋。我垂着头回到座位上,经过露西丝时,她嘲笑说我真可怜。我看着她桌子上闪闪发亮的硬币。露西丝·赖伍德永远不会有代币,我好奇成为她会是什么感觉。

我们在食堂排队的时候,我等着让每个人都排在我的前面,这样我就能排在最后了。我从口袋里掏出代币,闻着土豆泥和肉汁的味道,它们都是我最喜欢的食物之一。