这年正是仲夏之时，天降大雨，数十日不止。安邑附近水深数尺，平地尽成泽国，小民**析离居，苦不胜言。大家以为洪水之患又要复现了。夏禹忙与群臣商议急赈之法，并教百姓聚起土来，积起薪来，以为堵御之用；又教那些低洼地方的百姓都迁向丘陵之地，暂时居住。
隔不多时，四方诸侯纷纷奏报，都说大雨水溢。夏禹仍旧用堵御、迁徙两个方法叫他们补救，一面又通告天下，注意沟洫，尽力的开浚，足足闹了大半年，方才平靖。然而百姓元气不免暗伤。夏禹因此不免疚心，总以为是自己德薄之故，胸中郁郁不乐。
一日，西方诸侯柏成子高忽然上书辞职。夏禹看了大惊，谓群臣道：“柏成子高是个仙人，从帝尧时代已做诸侯；在先帝时，并无退志；现在朕初即位，他忽然辞职，不知何意。”昭明道：“这个照例须加挽留的，先降旨挽留吧。”夏禹沉吟一回道：“他的词气很决绝，空空一道挽留的文字恐无济于事，朕亲自一行吧。”施黯道：“诸侯辞职，我王亲往，未免太屈辱了。”夏禹道：“不然，柏成子高非他人可比，他的辞职必有原故，非朕亲往不能明白。况且他是三朝老臣，论理亦应该亲往为是。”说罢，就叫皋陶摄国政，自己带了真窥、横革等，驾着马车，车上建着大旗，径向华山而来。
且说夏禹驾着马车径到华山，哪知柏成子高已不知去向了。再三探听，才知道他在一处地方耕田。夏禹乃带了真窥等步行过去，果见柏成子高身衣袯襫，手执锄犁，低着头，在野田中耕作。夏禹忙跑到他前面，立着，问他道：“从前帝尧治天下，你老先生立为诸侯；帝舜治天下，你老先生不辞；现在先帝传位于我，你老先生竟辞为诸侯，而来此为农夫，究因何故？尚乞明示。”