十二月九日的晚餐和次日的早餐，是六名站员休假前的最后两顿饭，朱末决定小心从事。
他明天上午同样要回家。
近两周的休假，又临近圣诞，站员心情好不了，他自己情绪也差，设身处地，很容易理解。
休假前一晚，每个人都食欲不佳。朱末只是把午餐肉捣开重塑成大块，煎了六片肉饼，配小分量的干拌拉面和菜叶，每份再多煎一颗鸡蛋。炸薯条做了一大碗，不费事，因为微型土豆很小，最长的一根薯条也只有八厘米多一点。醋粉加在辣酱粉里煮成酸辣酱。
香味和分量都已尽量达到合适要求，但是员工并不享受。走到“天文学家”身边时，现已习惯朱末这么做的“天文学家”已不会驱赶对方；只是今晚，他脸上少见地显示出表情—愤怒的神色。
“天文学家”无视端到面前的肉排薯条套餐，持续反复翻阅手里的一摞打印稿。
朱末看到封面格式，像是学术论文，题目冗长。“天文学家”脸上出现些微的嘲笑神情。“看得懂吗？”他问。
“看不懂。”朱末回答。虽然他早已背得出这篇论文的题目，但仍旧如往常一般回答对方。
对方也照例表示出对他的失望和不屑。
“看不懂就出去，我要核对观测数据了。”“天文学家”说完，打开餐盒，开始蘸酸辣酱吃薯条。
“乔总”今晚吃饭时间不在生活舱，也很异常。五分钟后，朱末才等到他回来。
照例把今晚的菜谱配方抄写完毕后，“乔总”坐在稿纸堆里不说话，薯条也不吃。朱末催他趁热把肉饼吃了，并问他今年冬天休假准备带什么设计回去。
“乔总”那半边的生活舱舷窗上，挂着历年带回家的设计稿，到今天已经攒下了十一份。他把最新画好的一份拿来展示给朱末看。那是一种多功能显示屏设备，长方形，厚半厘米，四个侧面各配备两处插口，可以随意插上各种外设的连接线。