文/张子淳
登陆艇降落在地表的时候，我就知道我们做了正确的决定。它宛若一位仰面长吁的神明，躺在这座小岛中央，内部的机械结构暴露在这个星球诡异不定的气流和海浪中，巨大的黑色齿轮在水汽中闪闪发光。
安娜拿出她在几天前的搜索中找到的黑色盒子，打开它，一模一样。盒子里是精致复杂的机械结构，各种尺寸的齿轮彼此咬合嵌套，风格和这座岛中央的庞然大物完全一致。自从发现外星人并不罕见，其中有些倒霉蛋已经灭亡了以后，外星考古学会就招募了一些像我们这样的无业游民来寻找某些上古先进文明的科技遗产。遗憾的是，大多数外星人都比人类更加愚昧、贪婪或是不幸，所以我们经常做的不是收集后科技时代的外星人的图纸、知识，而是跑到那些外星原始人的遗迹里到处搜刮无用的古代艺术品，然后把它们卖到黑市上，供兴趣奇特的收藏家挑选。这次也一样。这个表面被大洋覆盖，气候极端恶劣的星球只有零星的陆地供它的原住民居住，而它们—高大、瘦削、驼背，背后长着鱼鳍—在用石板记事、以物易物的时代就悄无声息地消亡了。然而，现在我感到幸运之至：倘若不是安娜在我们拍摄的图片上发现了一些不同寻常的踪迹，我们一辈子也不会在轨道扫描图像上发现这个被浓密的积云隐蔽的小岛。
我透过飞船的舷窗，看了看岛上的土地，深棕色的土壤中零星露出几点灰白色的岩石痕迹。这星球上到处都是这种石头，这里的原住民们把它作为房屋、工具乃至绘画的材料。那些白色的粉笔画粗犷而生动，描绘了它们打猎、捕鱼、制作船只和迁徙的场面；也有的绘画凶恶而凌乱，那往往讲述的是它们对这星球上到处肆虐的暴雨和飓风的恐惧。然而，还有一类画作。我闭上眼，那漆黑锐利的笔触出现在我脑海里。盒子，齿轮，更多的齿轮。匍匐，仰视。背脊上生着狭长鱼鳍的巨人佝偻着，在狭窄漆黑的隧道里小心翼翼地前进……