张萌参观完蜂巢号返回地球后，除了列席每周一次的SDA新闻发布会外，还要经常回北京星空网总部参加一些工作会议。
张萌来星空网已有五个年头了，可以说是见证了它如何从一家新兴媒体崛起为具有全球影响力的传播机构。星空网成立于20年代中期，赶上了太空时代的潮流，并迅速成为空间领域报道的头号媒体。目前更是阔步向前，高瞻远瞩的规划中不乏充满挑战性的项目，比如在火星基地设立驻地记者。
这个项目非常有野心，很有前景，当然也是可行的。地球民众对火星基地发生的每件事都充满好奇，但消息来源又仅限于SDA每周的发布会，而各国宇航局提供的信息又都干巴巴的毫无趣味。信息的巨大需求和有限的新闻资源之间的矛盾在不断加深，星空网敏锐地觉察到了这一点。它非常了解民众的心理——他们渴望了解火星生活的一鳞半爪，希望跟着工程车穿过铺满藓苔的塔尔西斯高原，还想看看诺克提斯迷宫古老的海岸线，但SDA根本提供不了这些信息。
星空网火星驻地的谋划已有些时日子，但面临的阻碍仍然很大。首先是消息不慎泄露，不少国际媒体都知道了这个计划，他们纷纷参与进来并不断跟进，也想在这场火星媒体大战中分一杯羹，这种混乱的局面导致星空网失去了先发优势；其次，前往火星的成本虽已大幅下降，但对星空网而言仍是个难以承担的数字，SDA的支持就显得尤为重要。但SDA否决了在蜂巢号设立媒体席位的请求，原因有二：一是蜂巢号上原来的设计没有考虑到这一点，临时增加席位的要求有些不合理；二是各大媒体都盯着这个位置，SDA根本无法平衡剑拔弩张的关系，更不可能设置多个媒体席位。
话虽如此，不过媒体们的大肆鼓噪还是引导了舆论导向，许多网民被煽动起来，地球公民意识空前强烈，一个个以纳税人自居，要求联合国停止剥夺知情权，将火星基地建设情况全面公开。迫于舆论压力，SDA只好做出回应，宣布在火星的首批220人移民名单中增加一名记者，人选将通过抽签决定，并将随蜂巢号的第二次航行前往火星。在SDA做出这一承诺之后，舆论才慢慢平息下来。