钱鼎铭费了九牛二虎之力，分三批也只弄到了一百多条洋枪，每条大约花了九十多两银子。花银子多少李鸿章倒不太在意，关键是这么百把条枪根本不起作用。
“不知道什么原因，各家洋行都说洋枪不好弄。”钱鼎铭说，“我是磨破了嘴皮子才弄到这几百杆，还贵得吓人。”
李鸿章忽然想起，唐廷枢曾经说过，需要洋枪洋炮，他可以设法，便道：“调甫，我把他给忘了！你立即持我的帖子把怡和洋行的唐景星给我请来，我问问他有没有办法。”
等唐廷枢来到军营，他的回答也让李鸿章失望——目前搞不到洋枪。
“为什么搞不到？洋枪队又是从哪里搞来的？”李鸿章穷追不舍。
唐廷枢终于说了实话：“大人，实话说吧，洋枪并非真的搞不到，是杨观察有话交代，大家都不敢得罪他这尊财神。”
据唐廷枢说，杨坊的人传话给各家洋行，谁也不能私自卖洋枪给别人，否则就别再做洋枪队的买卖。杨坊兼着上海会防局总办，还直接管理洋枪队的粮饷后勤，大家都不敢得罪他。不过关键还不在他这里，而是署理江苏藩台吴煦。吴藩台兼着上海关道，抓着上海的钱袋子，他和杨坊好的穿一条裤子，杨坊在前台张罗，他才是后台老板。
“如果吴藩台松口，杨观察那里也就没什么了，大家就敢把洋枪卖给淮军。”
李鸿章决定亲自去拜访吴煦。他到上海第一天，就是吴藩台前去迎接，两人有过几次交往，觉得此人面相和善，还算好说话。
真是人不可貌相，看上去和善的吴煦，原来极不好说话。李鸿章提出购买洋枪的事，他便拒绝道：“少荃，不当家不知柴米贵，我这个江苏藩台，全是个空架子。淮军的粮饷，我无论如何想办法筹集，洋枪洋炮，我实在爱莫能助。”又详细算账给李鸿章，上海关税每月大约可用多少，厘金有多少，士绅捐款大约多少，支出方面，驻上海官军支饷多少，金陵城下九帅粮台每月多少，镇江冯子材每月多少，洋枪队更是开支浩繁，总之，确实没有多余银子。