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借重洋军火,淮军三战三捷

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英法军队、洋枪队和官军对上海周边的军事行动本来非常顺利。嘉定克复后,王家寺、罗家岗、松江、青浦、南桥、柘林等上海周边重镇全部收回,百里之内几乎全是官军的营垒。英法军队和洋枪队更加趾高气扬,因为这一系列战斗淮军并未参加,因此淮军无用的说法开始在上海传播。

安徽人最讲究面子,上海人说淮军无用,将领们都受不了,纷纷找李鸿章要求参战。李鸿章对淮军的战斗力还不能放心,他劝道:“诸位不要着急,仗有的打。现在咱们跟在洋鬼子和假洋鬼子后面去打仗,胜了功劳是人家的,败了少不得要怪我们拖后腿。咱们沉住气,好好把勇丁训练好,到时候不说以一当十,总比现在连洋枪也打不准要好得多。咱们淮军要打,就利利索索自己打他一仗,是胜是败,是功是过,都由淮军独立承担。你们要争面子,就等到那时候好好搞一仗。贼娘的,咱淮军是不鸣则已,一鸣要震惊上海,让上海的阿拉和洋鬼子都惊得眼珠子掉到地上。”经他这么一说,程学启、刘铭传等人都不再吵吵。

这时候,太平军最能打仗的忠李秀成,亲自带兵来反攻上海,要把丢失的地方全部恢复。此前他的部众进攻上海,他要么在苏州,要么在天京,要么在杭州,实际指挥作战的是他的部下慕王谭绍光、纳王郜永宽还有他的女婿蔡元隆等人。现在接连丢城失地,他总算看清了信奉天父的洋人已不是太平军的兄弟,于是他亲自到前线率领大军反击。

驻沪英法军队、洋枪队都派人到淮军营务处,要求派队参战,华尔派来翻译说的很难听,意思是从前淮军以没有洋枪为由不参战,现在有了洋枪仍不参战,理由是什么?不如干脆在新闻纸上登一则说明,明白承认淮军没有胆量上阵,那样至少还显光明磊落,既便做缩头乌龟,也不会受众人嘲笑。