李鸿章把淮军大将和心腹幕僚召集起来，开了一整天的会议，对淮军未来的目标进行了调整。他率淮军到上海来，主要目的就是守住这块饷源宝地。一年前，他最大的愿望无非就是能在上海站稳脚跟，不让上海失陷。那时候一夕三惊，就是这个愿望也让他觉得遥遥无期。可是如今淮军已经肃清上海周边，淮军的目标必须调整，不能仅仅以保住上海为己任，还要克复苏州、常州，甚至收复江苏全境——当然，金陵是曾老九的禁脔，他不会去凑热闹。
“我用四字概括，就叫以沪平吴！”李鸿章站起来，面对他手下的悍将，心情激动，一边在室内徘徊一边说，“上海就好比是淮军的总粮台，如果我们只做个守财奴就未免可惜了。我们应当以上海为根本，收复整个江苏。也只有我们收复了江苏，我这个巡抚才做得问心无愧。不然，咱们无所事事，等着别人来收复江苏，我垂手来做这个巡抚，心里也不硬气。”
众人也都很激动，跟随李鸿章这一年，大家是心悦诚服。他既脚踏实地，又满怀**，当他即将到达一个目标时，另一个新目标已经在心中萌发。他聪明、睿智，能在别人未意识到的时候，就能抓住即将到来的机遇。他圆融达变，不钻牛角尖，更不喜欢空话大话，不管别人高兴不高兴，他看准的事情会立即去办。
接下来，李鸿章又部署分三路攻取苏州的计划：中路由昆山自东而西直接进攻苏州，由程学启率部担任；北路由常熟进攻江阴、无锡，目标是截断常州与苏州的联系，由刘铭传、李昭庆率部实施；南路由李朝斌带太湖水师进击吴江、太湖，目标是截断浙江与苏州的联系。三路而外，尚有黄冀升率淮扬水师，往来调度，取得水上优势；以洋枪队驻于昆山为各路接应；潘鼎新部驻金山卫、刘秉璋部驻洙泾、郭松林部驻朱家角，以防太平军突袭吴淞后路威胁上海。