次日辰初（早上七点多），文祥就坐着轿子到了，随行的还有军机章京朱学勤。桂良说：“博川，你这又起了个大早。”
文祥说：“不瞒中堂，寅正我就起了。一堆事处理完，就赶过来了。我知道这边肯定也是火上房了。”
桂良吩咐上早点，与文祥边吃边谈。恭亲王不同意释回巴夏礼，这是没法逼他改变的，能商讨的，就是回复夷人的理由。文祥问：“恒祺去劝巴夏礼，有无结果？”
桂良摇头说：“昨天恒祺还送来信，说是巴夏礼态度有些变软，但还是不肯给额尔金写信。”
文祥沉默良久，说：“老中堂，我看不如这样，就说巴夏礼精通英文，这些天一直在与恒祺商讨条约的细节。不如建议夷人，就在京城开议，一旦议妥，就可订定和约。所以夷人要求释回巴夏礼，就是多此一举。”
桂良拍案叫好，立即将此意照会英法。双方近在咫尺，英法的联合照会次日午饭前就由僧格林沁派骑兵送过来了。照会要求送回被俘所有人员，联军将立即退到通州，双方在通州议和。同时要求允许巴夏礼写一封亲笔信，报告近况。
桂良觉得机会难得，不如赶紧释放巴夏礼，双方到通州去谈，总比兵临城下来得从容。恭亲王却从这个照会中，看出夷人是在虚声恫吓。
“他们又是造云梯，又是运大炮，络绎不绝，可是数天来不敢攻城，可见是顾虑巴夏礼等人的安全。所以，巴夏礼在手的确是一大筹码，与和局大有关系，更不可轻易释放。”恭亲王仍然坚持，联军退回天津，巴夏礼在京与中方详议换约细节。
桂良寄希望巴夏礼能写一封亲笔信，同意他在京谈判，那样问题就迎刃而解。但巴夏礼固执的很，表示只有同意释放他和同伴，他才会写信给额尔金。恒祺软磨硬泡，最后巴夏礼终于肯动笔，写了一封短信。但他是用英文写的，大家都不认识。恭亲王问：“这蛤蟆蝌蚪样的文字，是什么意思？你们谁能看明白？”