满族来自白山黑水的满洲，入主中原定都北京后，受不了北京夏季的燥热，因此历代都大修园林。尤其圆明三园，每年春末开始到深秋时节，整个朝廷几乎都搬过来了。可惜庚申年一把大火，几乎把圆明三园烧为白地。慈禧太后屡次动了修园子的念头，无奈战事不断，水旱灾害相继，户部捉襟见肘，也就只能一拖再拖，暂将西苑作淀园。
召见军机的地方在中海南海相交处的勤政殿东暖阁。
今天首议船政局首条轮船派员勘验的事。先要决定下来，谁去勘验，这是件举朝振奋的大事。按理说，派直隶总督曾国藩去最合适。可是，他身体很不好，一只眼睛几乎失明，经常头疼、气短。
“臣等商议以为，可派三口通商大臣崇厚勘验。他人在天津，也方便。”
“我看派崇厚去就行。”慈禧转头征求慈安的意见，“姐姐你看呢？”
慈安自然是点头同意。
接下来要议这艘轮船的命名，慈安这次先发话了：“这条船下水时沈葆桢就拟名‘万年青’，我看蛮好，含着大清万年的意思。”
大家都无异议，就叫“万年青”。
这件事算是议完了，不过慈禧意犹未尽，又问：“老六，沈葆桢在折子里说，万年青船身长二十三丈多，宽接近三丈，船头高两丈六尺，这得多大！”
恭亲王说：“就拿这勤政殿来比的话，万年青比这殿要窄，高度不相上下，但要比这殿长得多。”
两宫几乎同声惊呼：“哦，这么大！”
“要论装货能力，万年青能装七十万斤，此外可装媒二十五万斤，顶咱们最大的漕船四五条。”恭亲王补充说，“主要是速度快，因为有蒸汽推动，无论顺风逆风、逆水还是顺水，都比靠单靠风帆的漕船快得多。按沈葆桢的说法，逆风逆水，一小时可行七十里，顺风顺水，一小时可行九十里。”