唐廷枢和朱其昂联名给李鸿章上禀，请委派盛宣怀为会办。唐廷枢同时单独上禀，极力推荐郎中徐润入局会办。李鸿章很快批复，“已另札饬委盛道宣怀赴局会办，所有该局运漕揽载及一切划画事宜，均应悉心商办，随时禀候核夺，仰即遵照。”对徐润，则下令来津谒见。
盛宣怀很满意，他这个会办，运漕揽载及一切划画事宜，都在会办之列，李鸿章是有意让他全面熟悉情况。而对唐廷枢极力推荐的徐润，李鸿章大概有些为犹豫，迟迟未能下决心。
徐润也是广东香山人，与唐廷枢是老乡，十五岁就跟着四叔到上海，从宝顺洋行帮账做起，最后当到了买办，十几年间成了上海有名的买办商人。数年前宝顺洋行倒闭，徐润自立门户，经营丝茶钱庄，依然是上海商界极具影响的人物。最近，美国旗昌洋行的买办因病去世，旗昌的大班亲自邀请徐润出任总买办，给出的薪酬也相当丰厚。当洋行买办，稳赚不赔，每一笔交易通行的报酬是百分之三的佣金，而旗昌给出三点五。此外，丝茶土货出口，洋货进口销售，都要经买办之手，其中陋规抽头的办法很多，又是一笔可观的收入，徐润因此迟迟下不了决心。
眼看李鸿章邀请徐润北上已经月余，徐润却还在犹豫，唐廷枢终于沉不住气了，说：“雨之老弟，当哥哥的我要说你一句，人不能只掉进钱眼里。尤其像你我这样的人，还缺那万儿八千的银子吗？该为自己的前途和名声做些打算了。”
当买办虽然挣钱容易，但在国人眼里，却被视为与洋人合起手来骗国人，因此比一般的商人，地位还要低。
“我在怡和的买办都辞了，你这没到手的旗昌洋行买办，又有什么舍不得？”唐廷枢激将说，“都说初生牛犊不怕虎，我押轮船招商局的宝，莫非你这年轻人，还不及我这老哥哥？”