运漕一般在五月底结束，按照招商局的财务制度，上年七月到本年六月为一个财年，进了七月，轮船招商局开始进行年度结算。用了十余天时间，从分局到总局，整个财务汇总出了结果，招商局招股五十余万两，官府借款十三万两，两项合计资本总额为六十余万两，全年盈利八万三千两，利润率百分之十四，可以说是个开门红！
为了提高吸引力，扩大招股，招商局决定盈利全部分派花红。禀报给李鸿章，李鸿章很高兴，不仅同意他们的方案，而且还为招商局人员请功，朱其昂已经是二品衔候补道，升阶无可再加，请旨交部从优议叙。直隶候补道盛宣怀，请赏加布政使衔三品顶戴。湖北候补同知朱其诏，赏加三品衔知府遇缺即选。同知唐廷枢，以知府分发省份前先补三品衔候选。郎中徐润，请赏给四品封典知府衔候选。其他分局商董，也都论功行赏。对唐廷枢、徐润他们这些商人来说，并不会真正去当坐堂理案，这些官衔也都可以通过花钱捐得，但功名一途，捐官不如保举，保举不如科举。对商人而言，因功保举是莫大的荣耀。整个招商局，从上到下一派喜气洋洋。
趁着这份喜气，轮船招商局召开股东大会，决定招股五十万两，以足一百万两股本总数。新招股本用于购买轮船，创建保险公司。为了便于募股，这次改变了股票额度，一股为一百两，比之五百两一股，更便于吸引中小资本进入。
唐廷枢和徐润都信心十足，没想到募股并不顺利，因为中日台湾之争尚未出结果，坊间传言，中日有打大仗的可能，而且美国、英国人都向着日本人，沿海不靖，海运必然受阻，大家对轮船招商局的前景顾虑不小。另外，旗昌、太古、怡和轮船公司都放出话来，宁愿亏折，也要把轮船招商局挤死。中日打大仗的传言后来不攻自破，因为日本已经派出使臣到北京议和。而外洋轮船公司要挤垮轮船招商局已经不是传言，而是已经动手了。美国旗昌轮船公司牵头，与太古、怡和两大轮船公司签订协议，三方停止竞争，同降水脚，共同对付招商局。三方商定，各航线凡有轮船招商局并走者，必与之争拒，水脚费大幅降低，上海到汉口货物每吨从四两降为二两，宁波从二元降为一元，天津每石从六钱降为四钱……所有轮船招商局开通的航线，客货水脚费均降四五成，轮船招商局收入锐减。结果募股三个多月，只招到八万余两。靠这点钱购轮船、办保险，根本就是杯水车薪！