恒祺说：“中堂，我跑腿磨牙，是义不容辞。可两头不是人，这差使不好办。”
桂良说：“我清楚，我清楚，和谈的苦楚，我再清楚不过。子久，现在情形已经好多了，现在是全城的人都催着我们与夷人谈，起码不会有人再骂咱们是卖国贼，咱们可稍稍释怀。”
“现在洋人火炮架在头上，他们都盼着和谈，谁知危机过后，会不会有人又怪和谈的人太没骨气？”恒祺说，“好了伤疤忘了疼，这样的人还少吗？”
“不至于，不至于。”桂良这样劝慰恒祺，但他心里清楚，这恐怕是难免的，“子久，时势如此，担子落到我们肩上，只能挺身而出。”
“中堂，您也不必给我吃宽心丸，国人的德性，我这两年跟着您老帮办抚局，算是领教了。”恒祺说，“我不会摞挑子，中堂放心就是。可只我一个人谈不行，怎么谈的，谈了什么，将来连给我做个见证的人也没有不成。请中堂替我向王爷陈情，再给我派个帮手。”
“好，你相中了谁，我立即请王爷下札子。”桂良一口答应。
恒祺说：“我相请崇沛如帮我一把。他当过仓场侍郎，咸丰八年和夷人打过交道。现在他赋闲在家，正好请他出山。”
恒祺说的崇沛如，是汉军正白旗人崇纶，他实际就是汉人，先祖当年从龙入关，编入汉军旗。仓场侍郎是户部专管漕粮到京后仓储转运的官员，驻通州。咸丰八年户部侍郎宝鋆巡察漕运，参了一批官员，其中就有崇纶，被革去顶戴，在家赋闲，生机都成问题。恒祺与崇纶一年考的户部笔帖式，两人私谊不错，这时候拉他一把，于公于私都说得过去。
桂良心里明镜似的，但并不说破，一口答应说：“你推荐的这个人不错！沛如人比较活泛，有他当你的帮手，我看极好。你且等等，我和王爷商议了，立即下札子你带回去。当然还要请旨，但上面没有不答应的道理，先让他干起来。”