首页 大清王朝1860(全二册)

朝廷批准建设津沪电报

字体:16+-

李鸿章的函递到总理衙门的时候,总理衙门正乱成一锅粥,恭亲王说:“这时候还议什么电报,这不是添乱吗?”

乱子是由出使俄国谈判的崇厚闯出来的。他以全权特使的身份前往俄国交涉归还伊犁的问题。俄国不想交还,百般恐吓,谈了八个多月,崇厚不顾总理衙门“不可因急索伊犁,转贻后患”的指示,在俄国克里米亚半岛上的里瓦几亚沙皇行宫,与俄方缔结《交收伊犁条约》(又称里瓦几亚条约)。条约规定,俄国将伊犁交还中国,但伊犁西境霍尔果斯最富饶地区,南境特克斯河谷和沟通天山南北的咽喉要地穆扎特山口尽归俄国,所割让地方相当于伊犁十分之七的地方。伊犁虽然交还,但北西南三面陷于俄国包围之中,成了一座难以防守的孤城。不仅如此,还要赔偿俄国代守伊犁兵费五百万卢布,约合银二百八十万两。此外,还许给俄国商业利益,俄商在蒙古、新疆贸易免税,除原有从恰克图至库伦,经张家口、通州到天津的通商路线外,又新增三条:尼布楚至库伦;科布伦多至归化,经张家口转天津;从新疆经嘉峪关、西安或汉中至汉口。而且由陆路运入天津、汉口的俄国货物进口税较海路运入者减低三分之一。开放松花江,俄商在嘉峪关、乌鲁木齐、哈密、吐鲁番、古城、科布多、乌里雅苏台七处增设领事。看了这个条约,就连一向讲究“和为贵”的恭亲王也认为此条约收回伊犁还不如不收,回电“断不可行”,让崇厚留在俄国,继续与俄国人商议,赔款可以接受,但割地无论如何不允。谁也没想到,崇厚竟然不等总理衙门回复,早已经擅自回国了!

恭亲王奏报两宫,慈禧太后很生气,让立即向李鸿章、沈葆桢、左宗棠发廷寄,请他们设法挽回。沈葆桢正在病中,但他最早回复朝廷,认为“万不可行”。李鸿章一个多月后回复,认为崇厚是全权大臣,有便宜事之权,先签约再悔约,会令列国讪笑。随后左宗棠回复也到了,他主张“先之以议论,委婉而用机,次决之以战阵,坚忍而求胜”。简而言之,就是先礼后兵。如何先礼,又如何后兵,总理衙门茫无头绪,因为要派人去谈,无异于虎口夺食,俄国人已经吞下的肥肉,如何肯轻易吐出,又有谁有这样的本事,可凭三寸不烂之舌就能讨得回来?动兵又谈何容易?一个小小日本,凭三艘铁甲舰,已经敢于吞并琉球,俄罗斯兵舰有数百艘,其中铁甲舰有数十艘,又如何能够战而胜之?