首页 大清王朝1860(全二册)

整顿招商局

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盛宣怀回到上海,听说轮船招商局要卖掉一处码头,归还从钱庄借的银子。这处称为虹口宁波码头地方,就是当初购并旗昌时买来,位置相当好。据招商局在《申报》上发出的公告,起价要卖三十万两,价高者得之。这么多钱,势必只有太古、怡和、仁记、比臣等外洋轮船公司买得起。当初购买旗昌,就是为了抵制洋商轮船,如今又把最好的码头卖给洋轮公司,这算怎么回事?轮船招商局的好几个股东,都来找盛宣怀告状,听他们说,轮船招商局之所陷于靠卖码头度日的境地,全是唐廷枢、徐润经营不善,公款私放,而且与开平矿的财务混为一谈。徐润挪借公款十五六万,至今没有归还;唐廷枢除了挪借公款七八万两外,还从钱庄给开平矿借了七八十万。他们认为如果再不整顿,招商局将有亏蚀倒闭的危险,希望李中堂能够派人来彻查。盛宣怀告诉他们,有建议可以直接给李中堂上禀帖,他本人则不便出头。

盛宣怀说本人不便出头,实际数日后他就致函李鸿章,报告招商局的危机。“查该局自并旗昌码头、船只,业务大为拓展。去年复添商本百万,本有深固不摇之势,乃以开平局煤矿、种植及分办承德银矿,动挪招商局本银及息款八十余万两;又添造金利源码头,动支银四十余万两;又添造南洋轮船,动支银八十万两。经营漫无约束,与开平矿混扯挪借,以至局款支绌,又加公款私挪,传言徐道挪款达十五万两,唐道亦私挪七八万两,以致钱庄催讨,不得已卖码头度日。职道复查该码头,即当初购入旗昌之码头,本为抗衡洋人,如今将复入洋轮公司,与买入之初心相左。众商疑虑重重,均谓非整顿不可。伏请宪谕,严加整顿,饬立经久无弊规模,以使商局复固”。

浙江境内电报全线贯通,盛宣怀要出席仪式。等他回到上海,李鸿章的札委到了,派他与马建忠一起,入局筹商整顿维持之策,“盛道在沪日多,应随时就近稽查商办,此后该局提纲挈领调度银钱有关兴革变通之事,徐道等均须与盛道商定会禀,俟唐道回沪后,再随时察酌饬遵”。