榎本武扬回到日本，次日上午即获准进宫晋见天皇。三十三岁的天皇对榎本武扬十分赏识，他微笑着说：“爱卿从清国回来，不知又有什么好建议给朕。”
榎本武扬把夹在腋下的一本书一张报纸捧到胸前说：“在提出臣的建议前，臣想先为陛下读两段文字。”
“哦？朕洗耳恭听。”
“近世以来，交通便捷，西洋文明之风乃借此东渐，其势遒劲，所向披靡，虽草木清风竟不免。概而论之，古今之西人殊无大异，且远古之西人颇称愚钝，然今世反得灵通，盖因借交通之利器也。放眼四海，洞见五洲，西风东渐，东方诸国倘阻之以螳臂，万不可行也。阻之无益，何若因势疏导，同沐文明之和风，扬帆东海，共享其利，舍此别无他途也。”榎本武扬朗朗出声。
“哦，爱卿读的是福泽先生发表于《时事新报》的社论。”
“是，臣认为此文虽短，足为我国立国、富强之指引。”榎本武扬继续朗读，“我国虽处东亚，然国中早有脱亚而入欧之民意。所不幸者毗邻中国、高丽，此二国因循亚洲旧俗，逆天而行，杜言防川以自闭，实属不智。虽云‘唇亡齿寒’，然彼于我无丝毫之助。唯今之计，我当决断，与其坐待彼等昌明，共兴亚洲，莫若早脱其列，携手西洋诸国，对待中国、高丽之办法，不必因其为邻而稍有顾虑，而以西人之法待之。”
“福泽先生的核心，便在‘西法待之’二字，朕想请教爱卿，对此四字有何见解？”
榎本武扬翻开手里的书：“臣为陛下再读一段——方今燃眉之急，与其内伸十尺之自由，毋宁外张一尺之国权。”
“哦，爱卿所读又是何人大作？”
“是东海散士柴四郎的小说《佳人之奇遇》。虽为小说，此论却极有见地。”榎本武扬说，“刚才陛下垂询，对‘西法待之’有何见解。西法之精髓，对内大兴工商，对外殖民扩张。遍观今日之强国，何国无殖民地？尤其英国，本是区区一岛国，但殖民地遍布九洲四海，太阳所照之地必有英国殖民地，故有日不落帝国之称。我效西法，必须对清国及朝鲜大张挞伐，而且必须迅速行动。”